Clarín.com 6/11/05
SERIA DEL SIGLO III
Un grupo de presos descubrió la iglesia cristiana más antigua del mundo
Realizaban excavaciones para remodelar un sector de la prisión de Menguido, al norte de Israel, donde están detenidos.
Un grupo de presos, que trabaja en excavaciones en la prisión de Meguido, al norte de Israel, descubrió un mosaico y algunas ruinas que podrían pertenecer a la iglesia cristiana más antigua del mundo, informaron autoridades israelítas.
Las excavaciones, en las que participaron unos 60 reclusos de las cárceles de Meguido y de Tzalmon, se llevaron a cabo como fase previa a la construcción de una nueva ala de la prisión de Meguido.
Una de las revelaciones del descubrimiento es que en lugar de un altar, los feligreses de ese lugar de culto colocaban una mesa en el centro de la nave donde celebraban una comida simbólica en recuerdo a la Ultima Cena.
También se hallaron mosaicos en cuyas inscripciones, escritas en lengua griega, se encuentra la palabra «mesa» en lugar de «altar» lo que podría suponer una revolución para el estudio de la antigua cristiandad.
Las inscripciones de los mosaicos localizados en la parte norte del edificio mencionan a un oficial del Ejército romano que financió la construcción del suelo, mientras que en la parte este se citan a cuatro mujeres y en la oeste se habla de Ekeptos, una mujer que «donó esta mesa en conmemoración de Dios Jesucristo».
Los mosaicos también tienen dibujos de formas geométricas y un medallón con dos peces, símbolo del cristianismo.
«Me dijeron que la iglesia era bizantina pero parece mucho anterior a todo lo que he visto de ese periodo. Podría ser del siglo III o comienzos del IV«, dijo Lea Di Segni, profesora de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El Imperio Romano prohibió los rituales cristianos hasta el año 330 y las primeras iglesias construidas cerca a esa fecha por el emperador Constantino I son la basílica del Santo Sepulcro, en Jerusalén, y la Basílica de la Natividad, en Belén.
El ministro de Turismo de Israel, Avraham Hirchson, sostuvo que el descubrimiento aumentará notablemente el turismo en su país.
