Un dispositivo que puede preparar el terreno para que manos robóticas imiten las sensación del tacto humano fue revelado en Estados Unidos.

Científicos de ese país crearon un sensor que puede "sentir" la textura de objetos con el mismo grado de sensibilidad con que lo hacen las puntas de los dedos humanos.

El equipo dice que el sensor podría en el futuro contribuir con las técnicas quirúrgicas relativamente sencillas y seguras dando al cirujano una "sensación táctil" al operar.

La investigación se publicó la revista Science.

"Si se mira el estado actual de estos sensores táctiles, la frustración es que la resolución de todos estos dispositivos está en la gama de milímetros", explica el profesor Ravi Saraf, ingeniero de la Universidad de Nebraska en Lincoln, Estados Unidos, y coautor del informe.

Saraf añade: "la resolución de las yemas de los dedos es de cerca de 40 micras, mas o menos la mitad el diámetro de un pelo humano, lo que ha afectado el desempeño de estos dispositivos".

Nanodispositivo

Pero el Profesor Saraf y su colega Vivek Maheshwari, también de la Universidad de Nebraska, pudieron lograr un alto nivel de sensibilidad creando una película muy delgada hecha de capas de metal y nanopartículas semiconductoras, flanqueadas por electrodos en los extremos superior e inferior.

Cuando la película toca una superficie, cualquier presión comprime las capas de partículas al mismo tiempo. Esto causa que la corriente de la película cambie y se emita una luz desde las partículas. Este efecto luminoso es detectado por una cámara.

"Lo bello de todo esto es que hemos logrado hacer el dispositivo de tal forma que la cantidad de cambio de corriente -o de luz- que se produce es exactamente proporcional a la presión que se aplica", agregó el profesor Saraf.

Para demostrar la alta sensibilidad del dispositivo, los científicos presionaron un centavo estadounidense contra el dispositivo. El sensor reveló las arrugas en la ropa del presidente Lincoln y las letras T Y de la palabra liberty (libertad).

Detectando cáncer

El profesor Saraf aseguró que la película, además de igualar la sensibilidad de la punta de los dedos de un ser humano, es también flexible y lo suficientemente robusta como para ser utilizada varias veces.

El científico dijo además que el dispositivo podría tener funciones médicas.

"Esperamos que si se tiene la resolución cercana a la de un dedo humano en cirugías sencillas y seguras, donde el cirujano puede "tocar" mientras está llevando a cabo el procedimiento y decir si el tejido es canceroso o anormal etc, se aumente el éxito de estas cirugías".

El doctor Richard Crowder, experto en robótica de la Universidad de Southampton, comentó en un artículo que "el desarrollo de sensores táctiles es uno de los desafíos técnicos claves en la robótica avanzada y en las cirugías de acceso mínimo".

"El sensor extraordinario desarrollado por Maheshwari y Saraf podría resultar siendo un avance clave en la tecnología para fines variados como la construcción relativamente sencilla, el vigor aparente y la alta resolución".

El profesor Saraf agregó que ahora quería ver si puede crear un dispositivo que detecte los cambios de temperatura así como de textura, lo que permitiría imitar las sensaciones que logran los seres humanos.

Rebecca Morelle
Ciencia, BBC

(Periodismo.com) – Por primera vez en la Argentina se celebrará el Día de Internet y la Semana de los Negocios por Internet, donde los usuarios podrán realizar distintas actividades y que contará con la presencia de distintas instituciones y empresas de todo el país.

El evento es una iniciativa de Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE) y la Asociación de Usuarios de Internet (Internauta), luego de la segunda Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, realizada en noviembre de 2005 en Túnez, que propuso establecer el 17 de mayo como el Día Internacional de la Sociedad de la Información (o de internet).

El proyecto de la efeméride fue sugerida por la Asociación de Usuarios de Internet de España (www.aui.es) y tiene como objetivo propiciar que el conjunto de la sociedad tenga un mínimo acceso a internet para conocer y experimentar cómo puede ayudarlos a mejorar su calidad de vida.

En Argentina, los festejos se desarrollarán entre el 17 y el 24 de mayo. En el Palacio Paz se llevará a cabo un acto oficial y se realizarán conferencias y debates abiertos sobre el uso de internet y la educación, el gobierno, los negocios, la banca, y los medios.

Por su parte, la CACE, MercadoLibre.com y AldeaGlobal.com ofrecerán el miércoles, entre las 16 y las 22, el Primer Curso Online Gratuito sobre Comercio Electrónico, donde el usuario aprenderá a utilizar internet como una herramienta de compra y venta sencilla, rápida y segura.

Pablo Altclas y su teléfono celular son una misma entidad. El productor y fanático del cine encontró en el registro de imágenes estáticas y en movimiento a través de este dispositivo (hoy un Nokia N90 ) una forma diferente de captar la realidad urbana.

Crónicas Móviles es el proyecto que Altclas y un grupo de socios pondrá en marcha en los próximos meses. Se trata de un nuevo medio compuesto íntegramente por "periodistas ciudadanos" (en inglés, citizen journalists ) que tienen la misión formal de capturar hechos, eventos e informaciones a través de sus pequeños dispositivos. El contenido que registren va a ser el núcleo de la propuesta de contenidos de este nuevo espacio.

La idea nació hace apenas tres años con el objetivo de "llegar primero y con una mirada alternativa". En ese entonces, Altclas era productor publicitario y descubrió que un teléfono celular con cámara le permitía enviar imágenes de las locaciones seleccionadas al director antes de movilizar todos los equipos para el rodaje.

Miramos la cultura desde un lugar diferente. No queremos sacarle el trabajo a nadie. Pedimos un espacio en la cancha y nos ubicamos en un costado, o en diferentes costados.

En el mundo existen numerosas experiencias de moblogs -wiki- (sistemas de publicación similares a los weblogs basados en la escritura y actualización por medio de equipos móviles) y un servicio bautizado Cell Journalist que sirvió de inspiración al proyecto de Crónicas Móviles.

Altclas y Francisco Pérez Abella (uno de sus socios y durante muchos años director de Banelco) revelan algunos detalles de esta experiencia de periodismo ciudadano, que por ahora tiene formato de blog .

– ¿Cómo surgió la idea de Crónicas Móviles?

– Pablo Altclas: Empecé a sentir algo especial por registrar esta mirada diferente de la realidad, en la calle, en cualquier rincón de la ciudad. Y los lectores del blog comenzaron a comentar el material publicado. Entonces llegó el momento de pensar en una página periodística, sin saber que existía el periodismo ciudadano. Un día me llegó a mi computadora la información sobre los atentados de Londres y rápidamente me comuniqué con un amigo que estaba allá para pedirle que me enviara fotos de lo que estaba pasando. Nos dimos cuenta de que había mucha censura estatal y era una oportunidad para publicar información que los medios tradicionales no iban a incluir. El registraba y mandaba en el momento para que yo las publicara. Una periodista de un diario español me contactó para pedirme el material. Después me llamaron de la BBC, El Mundo, El País y otros medios para que les enviara las fotos. A partir de ese día cambió todo porque mi página empezó a ser visitada por lectores de todo el mundo. Crónicas Móviles nació, entonces, como una mirada colectiva opuesta a la censura. Con tantos celulares en el planeta podíamos ofrecer una perspectiva diferente. Después formamos un equipo de cuatro socios y empezó la historia formal del proyecto.