Las protestas comenzaron anteayer, horas después de que se difundió una grabación en la que Gyurcsany admitía haber mentido sobre el estado de la economía para ganar las elecciones legislativas de abril pasado.

La del lunes fue "la noche más larga y oscura" para el país desde 1989, según admitió el propio Gyurcsany, luego de que la policía usó gas lacrimógeno y camiones hidrantes contra unos 1000 manifestantes que intentaban entrar en la sede de la televisora estatal húngara para transmitir un comunicado.

Los enfrentamientos se prolongaron durante más de cinco horas, hasta la madrugada de ayer. Varios autos fueron incendiados y la presencia policial se reforzó en varios puntos de la capital, mientras se registraban protestas en otras ciudades del país.

"Es obvio que hemos mentido en el último año y medio, dos años. Y mientras tanto no hemos hecho nada durante cuatro años", fue la admisión de Gyurcsany que desató la ira. Tuvo lugar en mayo, en una reunión a puertas cerradas con diputados de su partido (Socialista), y fue registrada en una grabación que se filtró a la prensa el domingo pasado.

Desde entonces, unas 10.000 personas reclaman frente al Parlamento la renuncia del premier. Los choques entre los manifestantes y la policía se renudaron al cierre de esta edición.

Gyurcsany no desmintió el contenido de la grabación divulgada, pero se negó a renunciar. El presidente húngaro, Laszlo Solyom, denunció una "crisis moral" en el país y pidió al premier que reconociera que había puesto en riesgo la confianza de la población en la democracia. En tanto, líderes opositores afirmaron que la democracia de Hungría se encuentra en una "crisis sin precedente" y que buscarán sacar del poder a Gyurcsany por todos los medios constitucionales disponibles.

Promesas incumplidas

Gyurcsany, un ex comunista de 44 años, amasó una fortuna en diversos negocios antes de volver a la política como asesor del premier Peter Medgyessy, cuando los socialistas ganaron las elecciones de 2002. Medgyessy no llegó a terminar su mandato, y Gyurcsany lo reemplazó en 2004.

Durante la campaña para las elecciones legislativas de abril pasado, este último prometió reducir impuestos e incrementar el gasto social, lo que le permitió convertirse en el primer mandatario reelegido de forma democrática desde el fin de la dictadura comunista y lograr el 48 por ciento de los escaños del poder legislativo.

Pero, para sorpresa de muchos, lo que hizo después fue justamente lo contrario: subió los impuestos y eliminó parte de la gratuidad de la asistencia sanitaria y las tasas universitarias. Su popularidad cayó en picada, del 42 al 20%, en pocos meses.

En la grabación filtrada a la radio, Gyurcsany exige a los miembros de su partido seguir adelante con las reformas. "Sólo puedo decir que no jugaré ningún tipo de juego: haremos lo que tenemos que hacer", afirmó.

El déficit presupuestario de Hungría es el mayor de toda la Unión Europea, y triplica el nivel del tres por ciento que exigen los criterios de Maastricht para introducir el euro, lo que siembra dudas sobre la posibilidad de que Hungría pueda adoptar la moneda única europea en 2010 sin cambios radicales.

Agencias AP, AFP y EFE

El golpe de Estado, que hasta anoche no se había traducido en hechos de violencia, fue liderado por el general Sondhi Boonyaratkalin -que fue proclamado nuevo primer ministro- en momentos en que el ahora ex premier Shinawatra se encontraba en Nueva York para participar de la Asamblea General de la ONU (la delegación tailandesa canceló ayer a última hora su participación).

"Las fuerzas armadas tailandesas dirigidas por el general Sondhi Boonyaratkalin derrocaron al gobierno del primer ministro Thaksin Shinawatra e impusieron la ley marcial", anunció el general Prapass Sakuntanat, convertido en vocero de la revuelta.

Las primeras medidas del nuevo gobierno fueron anunciar la supresión de la Constitución tailandesa de 1997, al igual que el Parlamento y el Tribunal Constitucional.

Es la primera vez desde febrero de 1991 que el ejército asume el poder en Tailandia, un país con una larga tradición de golpes liderados por las fuerzas armadas (23 en los últimos 74 años), que en la última década había logrado dar la imagen de una nación políticamente estable (ver aparte).

El golpe que se produjo ayer, que podría calificarse como "de manual" por lo clásico del procedimiento, fue consecuencia de una creciente crisis política que se desató a principios de este año, tras la venta de un conglomerado de empresas de comunicación, propiedad del destituido premier, a una firma de Singapur.

La maniobra permitió a la familia de Shinawatra -un magnate de las empresas de comunicación- embolsar unos US$ 2000 millones libres de impuestos y provocó la ira de un número creciente de personas que comenzaron a manifestarse en las calles y a sumar adherentes mes tras mes.

La popularidad de Shinawatra, que había sido reelegido en 2005 con un caudal de votos cercano al 75 por ciento, cayó en picada al punto que decidió adelantar las elecciones legislativas de 2009 para abril último. Pero fueron boicoteadas por la oposición.

También abonaban el descontento la cada vez más sangrienta contienda con la guerrilla musulmana del sur del país, una cruel campaña antidrogas -que dejó 2500 muertos- y, especialmente en los últimos días, una disputa con los militares que incluyó retiros anticipados y desplazamientos de altos oficiales. Shinawatra, incluso, acusó directamente a grupos militares de haber intentado matarlo mediante un atentado con explosivos hace unos meses.

Extraña postal

Ayer, tanques y soldados apostados en las calles de Bangkok ofrecían una imagen poco usual de la ciudad capital de un país que en los últimos 15 años se ha convertido en un apacible destino para millones de turistas que llegan atraídos por las bellezas naturales y la cultura local.

En una declaración leída por televisión, el general Sondhi, de 59 años, primer musulmán al mando del ejército en Tailandia -un país de mayoría budista-, declaró que la toma de poder era provisional y que el gobierno "será devuelto al pueblo tan pronto como sea posible". Dijo, además, a modo de excusa, que "el gobierno democráticamente elegido [de Shinawatra] había causado una división sin precedente en la sociedad tailandesa".

Anoche, el líder de la rebelión y los altos mandos de la marina y la fuerza aérea fueron recibidos por el popular rey Bhumibol Adulyadej, de 78 años, al que manifestaron su lealtad.

Mientras tanto, desde un lujoso hotel de Manhattan, Shinawatra dijo que estaba "tranquilo" y que seguía considerándose el jefe del gobierno. Anteriormente había anunciado por televisión la destitución del general Sondhi y la declaración del estado de emergencia en su país, aunque luego canceló el discurso que tenía previsto ofrecer ante la Asamblea General de la ONU.

El gobierno norteamericano, por medio del vocero del Departamento de Estado, llamó a los tailandeses a "resolver pacíficamente sus discrepancias (…) de acuerdo con los principios de la democracia y la legalidad". Por su parte, el primer ministro finlandés, Matti Vanhanen, cuyo país ejerce este semestre la presidencia de la Unión Europea, expresó su "grave preocupación" ante los acontecimientos ocurridos en Tailandia y pidió "un regreso al orden democrático sin demora".

En tanto, las acciones en Wall Street sufrieron una repentina baja debido al golpe militar y, aunque recuperaron luego parte de las pérdidas, al finalizar la jornada los principales indicadores cerraron en baja. Para los inversores aún está muy latente el fantasma de la crisis monetaria asiática de 1997, que estalló justamente en Tailandia y arrastró luego a los mercados monetarios de todo el mundo.

Agencias Reuters, AP, EFE y ANSA

Las declaraciones del Pontífice representaron "una movilización en favor de la guerra de los cruzados declarada por [George W.] Bush", dijo la célula iraquí de la red que encabeza Osama ben Laden. "Seguiremos nuestra jihad. No nos detendremos hasta que la bandera del monoteísmo ondee por doquier en el mundo", agregó. "Está cerca el día en que los ejércitos del islam destruirán los muros de Roma. Las únicas alternativas serán la conversión [al islam] o la espada", advirtió la organización. "Le decimos al devoto de la cruz [el Papa]: usted y Occidente serán derrotados, como en Irak, Afganistán y Chechenia. Romperemos la cruz y derramaremos el vino. Decimos a los infieles y los tiranos: deben esperar el sufrimiento".

En tanto, mientras una efigie del Pontífice era quemada por cientos de musulmanes en la ciudad iraquí de Basora, el Consejo de Shura (consultivo) de los Mujahiddines -alianza de cinco grupos de insurgentes sunnitas- anunció que tanto el Papa como Occidente están "condenados".

La peor crisis de la historia reciente del Vaticano, que obligó ayer a las autoridades de la Iglesia Católica a lanzar una ofensiva diplomática para frenar múltiples actos de violencia (ver aparte), estalló el martes pasado por una cita que Benedicto XVI incluyó en un discurso que pronunció en la ciudad alemana de Ratisbona. "Muéstrame también aquello que Mahoma ha traído de nuevo y encontrarás sólo cosas malas e inhumanas, como su órden de difundir por medio de la espada la fe que él predicaba", fueron las palabras evocadas por el Pontífice, que habían sido pronunciadas en el siglo XIV por el emperador bizantino Manuel II Paleólogo.

Benedicto XVI se lamentó anteayer en público por la reacción que provocó la cita, y aclaró que ésta no reflejaba su opinión personal. Sin embargo, no pidió perdón ni se retractó, lo que fue considerado otra provocación en gran parte del mundo musulmán.

Las protestas, que incluyeron el incendio de varias iglesias en Medio Oriente durante el fin de semana y recordaron la ola de violencia desatada a fines de 2005 por la publicación de caricaturas de Mahoma, se extendieron ayer por varios países. Mientras el jefe de la Unión Mundial de Ulemas (sabios) Islámicos instaba a todos los musulmanes a "expresar su ira el próximo viernes", un centenar de miembros de un grupo islámico radical de Indonesia llamaba a "crucificar al Papa".

Otras protestas fueron más moderadas, como la de unos estudiantes que que desplegaron en Teherán un cartel que decía: "Respondemos con la bondad a la violencia de Benedicto XVI".

El vocero del gobierno iraní, Gholam Hossein Elham, dijo que las precisiones hechas anteayer por el Papa eran "necesarias" pero no suficientes. Y el líder supremo iraní, el ayatollah Ali Khamenei, opinó que son el "último eslabón" de una cruzada estadounidense-israelí contra el islam, que busca generar crisis entre las religiones para "alcanzar sus objetivos satánicos".

Los 57 países que integran la Organización de la Conferencia Islámica llegaron a advertir ayer ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU que las declaraciones del Papa "amenazan con profundizar más la distancia entre Occidente y el mundo del islam, y dañan los esfuerzos actuales para alentar el diálogo entre las religiones".

Por otra parte, nueve países -Irak, Arabia Saudita, Jordania, Bahrein, Siria, Egipto, Kuwait, Irán y Turquía- reclamaron ayer "disculpas claras y francas" al Papa. En Egipto, varios diputados exigieron que se congelaran las relaciones diplomáticas con el Vaticano hasta que el Pontífice no responda a esa demanda. Y en Turquía dos ciudadanos incluso denunciaron a Benedicto XVI ante la Justicia: uno de ellos solicitó "la condena y el arresto" del Pontífice durante su próxima visita, que fue confirmada para fines de noviembre. Malasia, uno de los mayores países musulmanes del mundo, juzgó que las manifestaciones de pesar del Papa "no están encaminadas a calmar la cólera".

Ante la explosiva situación, se extendieron también los llamados a la prudencia. La Comisión Europea, por ejemplo, expresó su esperanza de que las reacciones se funden "en lo que fue realmente dicho" y no "en citas deliberadamente sacadas de contexto".

También el gobierno de Estados Unidos intentó calmar los ánimos: recordó que el Papa había lamentado haber ofendido a los musulmanes y dijo que "no hay espacio para la violencia en nombre de la religión". En tanto, aunque se abstuvo de criticar abiertamente al Papa, el presidente francés, Jacques Chirac, instó a "evitar cualquier cosa que incentive las tensiones entre pueblos y religiones".

Agencias ANSA, Reuters, AP y AFP

Si bien muchos expertos destacaron que es la primera vez en la historia de la Iglesia que un papa interviene de esta forma, excusándose en primera persona, Joseph Ratzinger no pidió perdón ni se retractó, por lo que su salida no fue considerada suficiente en gran parte del mundo islámico, donde hubo más episodios de violencia.

Ayer, dos iglesias cristianas de Cisjordania fueron incendiadas y una monja italiana fue asesinada en Somalia, hecho quizá relacionado con las declaraciones del Papa. (Ver aparte.) Durante el fin de semana, otras cinco iglesias, una de ellas en Irak, han sido atacadas.

"Estoy profundamente apenado por las reacciones provocadas por un breve pasaje de mi discurso en la Universidad de Ratisbona, considerado ofensivo para la sensibilidad de los creyentes musulmanes, aunque se trataba de una cita de un texto medieval, que no expresa de ningún modo mi pensamiento personal", dijo el Papa, desde el balcón de su residencia veraniega de Castelgandolfo, custodiada como nunca debido al alerta por posibles atentados. Fue la primera aparición pública del Sumo Pontífice desde que se desató la polémica.

El martes pasado, durante un discurso en la ciudad alemana de Ratisbona, Benedicto XVI había citado un diálogo de la época medieval entre el emperador bizantino Manuel II Paleólogo y un erudito persa sobre el cristianismo y el islam. "Muéstrame también aquello que Mahoma ha traído de nuevo y encontrarás sólo cosas malas e inhumanas, como su directiva de difundir por medio de la espada la fe que él predicaba […]. A Dios no le gusta la sangre", dijo en el siglo XIV el emperador que fue citado por el Pontífice.

"Ayer, el cardenal secretario de Estado hizo pública una declaración que explicó el auténtico sentido de mis palabras. Espero que esto sirva para aplacar los ánimos y para aclarar el significado de mi discurso, que en su conjunto era una invitación al diálogo franco y sincero", agregó el Papa, de 79 años, que fue interrumpido por los aplausos.

Benedicto XVI habló antes de la oración del Angelus y su discurso fue televisado por todos los canales de televisión árabes, en momentos en que crece el temor de que la crisis desatada pueda degenerar en forma impredecible.

Lo cierto es que las declaraciones de ayer del Papa -que algunos interpretaron como un pedido de perdón, aunque no lo hubo-, no pareció calmar las aguas. Un clérigo iraní, por lo pronto, dijo que Benedicto XVI se había unido al presidente norteamericano George W. Bush para "repetir las Cruzadas".

Representantes religiosos de diversos países dijeron que seguían exigiendo disculpas más claras o una retractación. El "número dos" de los Hermanos Musulmanes egipcios, Mohammed Habib, dijo que las palabras del Pontífice no son suficientes. "No aceptaremos menos que unas disculpas claras, que pongan fin a la confusión. Queremos que reconozca que se equivocó y que el islam es una religión de amistad, cooperación y hermandad", agregó.

El Frente de Acción Islámico jordano, brazo político de los Hermanos Musulmanes en el reino hachemí, exigió también disculpas del obispo de Roma. Y en Egipto, la comisión de asuntos religiosos del Parlamento convocó a una reunión de urgencia para hoy, con el fin de tratar las "consecuencias peligrosas" derivadas de las declaraciones de Benedicto XVI.

En Siria, la comisión conjunta de Acción Islámica y Cristiana instó al Papa a retractarse y a pedir disculpas, mientras que el gobierno de Sudán, más allá de las críticas, convocó a su embajador en el Vaticano, tal como había hecho anteayer Marruecos.

"En Hamas, no consideramos que sea una disculpa", dijo Abu Zuhri, vocero del grupo extremista que controla el gobierno palestino, en tanto que desde Irak llegaron nuevas amenazas. "Los soldados de Mahoma vendrán a sacudir tu trono y las bases de tu Estado", pudo leerse en un mensaje de un grupo armado iraquí, destinado al Papa. Este grupo llamó a "todos los musulmanes [a vengarse] de los cristianos y de los judíos, cuyas religiones son hostiles al islam".

En medio de nuevos episodios de violencia e intolerancia hacia los católicos, el ministerio del Interior italiano decidió elevar el nivel de seguridad.

El secretario de Estado del Vaticano, cardenal Tarcisio Bertone, dijo que la Santa Sede dio instrucciones a las distintas nunciaturas de países musulmanes para que explicaran mejor el malentendido. Pero aclaró que "por el momento, no hay razón" para anular el viaje a Turquía del Papa, previsto para fin de noviembre. Turquía fue uno de los países que se mostraron más indignados por las expresiones del Papa. Fue justamente el gran muftí de ese país el primero en exigir disculpas del Santo Padre, pedido que encontró eco en los demás países musulmanes.

Por Elisabetta Piqué
Corresponsal en Italia