Esta enfermedad causa la muerte de aproximadamente 250.000 mujeres al año en todo el mundo. Sólo en la Argentina, 11 mujeres fallecen cada día víctimas de esta afección oncológica.

La vacuna, indicada para chicas, adolescentes y mujeres de entre 9 y 26 años, llegará a la Argentina en octubre, una vez que sea aprobada por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat).

“En la Argentina la edad promedio de aparición del cáncer cervical es de 29 años; por eso, vacunar antes de esa edad permitiría prevenir su desarrollo”, comentó a LA NACION el doctor Silvio Tatti, jefe de la Sección Patología Cervical del Hospital de Clínicas y ex presidente de la Sociedad Argentina de Colposcopia.

Desarrollada por el laboratorio Merck Sharp & Dohme, la vacuna, llamada Gardasil, es ciento por ciento efectiva contra las cepas 16 y 18 del HPV, que constituyen la causa del 70% de los casos de cáncer cervical, al igual que contra las cepas 6 y 11, que representan el origen del 90% de las verrugas genitales femeninas, precisó el comunicado de prensa de la FDA.

Esa inmunización se obtiene luego de tres dosis de la vacuna, que se administran en un período de 6 meses. En los Estados Unidos, el esquema de tres dosis costará entre 300 y 500 dólares; se desconoce aún cuál será su costo en la Argentina.

Antes de la pubertad

"La vacuna -aclaró el comunicado de la agencia regulatoria estadounidense- no brinda protección a las mujeres que ya se encuentran infectadas con el HPV, lo que indica la importancia de la inmunización previa a la exposición al virus." Según el doctor Tatti, "una de cada cinco mujeres argentinas de entre 15 y 60 años en algún momento de su vida va a contraer un HPV de alto riesgo".

Este virus se transmite por vía sexual. Por eso, la demostrada efectividad de la vacuna cuando se aplica antes de la pubertad hace que sea una verdadera herramienta de prevención del contagio que ocurre después del inicio de las relaciones sexuales.

"La idea es empezar la prevención desde el consultorio del pediatra, para después continuarla desde el consultorio del ginecólogo", comentó el doctor Tatti.

En los Estados Unidos, varias organizaciones no gubernamentales católicas -en sintonía con la propuesta del presidente George Bush de centrar la prevención de las enfermedades de transmisión sexual en la promoción de la abstinencia previa al matrimonio- se han manifestado contra la posibilidad de que la vacuna sea obligatoria en ese país.

El argumento que esgrimen es que la vacunación de chicas que no han iniciado aún su vida sexual favorecería ese inicio.

Lejos de dar crédito a esa opinión, quienes creen firmemente en el valor de contar con una vacuna que prevenga la segunda causa de cáncer femenino más frecuente en la Argentina esperan que la vacuna incluso pueda ser indicada en los varones, ya que contraen la infección y pueden transmitirla a sus compañeras sexuales.

Actualmente, Merck Sharp & Dohme lleva adelante un estudio clínico destinado a evaluar la eficacia y seguridad de la vacuna en voluntarios varones.

Papanicolaou, aún vigente

Aunque los ensayos clínicos realizados en 21.000 voluntarias de varios países confirmaron que la vacuna brindó protección contra el HPV durante los cinco años que duró el estudio, comentó el doctor Tatti, "por sus características biológicas es de esperar que la vacuna brinde protección de por vida". Eso de todos modos habrá de ser probado por futuros estudios.

Lo que sí es seguro, advierte la agencia regulatoria estadounidense, es que "Gardasil no protege contra las cepas de HPV menos comunes, no incluidas en la vacuna, por lo que el Papanicolaou rutinario sigue siendo críticamente importante para detectar cambios precancerosos en el cuello del útero, que permitan tratarlos antes de que se desarrolle el cáncer cervical".

Tratados en sus estadios iniciales, estos tumores tienen una tasa de curabilidad del 100 por ciento. "Sin embargo, en hospitales como el de Clínicas, la mitad de las mujeres con cáncer de cuello de útero recibe el diagnóstico cuando se encuentra en estadios avanzados de la enfermedad -dijo Tatti-. Entonces, las tasas de curación no superan el 20 por ciento."

"A mi juicio -concluyó el especialista-, la vacuna debería ser incluida en el calendario vacunatorio oficial. Pero la decisión debería tomarse más rápido que con la de la hepatitis B, que tardó 18 años en ser incluida desde que se publicaron los primeros estudios que avalaban su eficacia."

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION

Luego de que el jefe de gobierno porteño, Jorge Telerman, anunció ayer en conferencia de prensa que "en 48 horas habrá una respuesta al reclamo de los trabajadores del sector" y se comprometió a destrabar en breve los nombramientos de más de 500 personas para reforzar el plantel de los hospitales públicos, la situación parecía estar encaminándose hacia una solución.

Sin embargo, sólo ocho de los 33 hospitales porteños llegaron a un acuerdo con el gobierno y decidieron levantar las medidas de fuerza. Se trata de los nosocomios cuyos trabajadores no médicos están agrupados en Sutecba, el sindicato de los empleados municipales de la ciudad de Buenos Aires. El resto, vinculados con ATE, pararán hoy en reclamo de mejoras salariales.

Unos y otros

Dentro del grupo que decidió levantar las medidas de fuerza se encuentra el hospital de niños Ricardo Gutiérrez, uno de los centros de salud más golpeados por la falta de personal y que se vio obligado a suspender la semana pasada tres cirugías por no contar con enfermeros especializados.

"Se consiguió el 19% de aumento salarial y el gobierno se ha comprometido a nombrar el personal necesario. Además, prometieron terminar con los contratos basura", dijo a LA NACION Osvaldo López, representante de Sutecba, que aseguró que se irá regularizando de a poco la situación en los hospitales afiliados a ese gremio.

Pero no ocurrirá lo mismo con los 25 nosocomios vinculados con ATE, que ratificaron el paro por 24 horas anunciado para hoy y harán un acto, a las 10.30, en el hospital Borda, en reclamo de un aumento salarial del 30%, el pase a planta de los 12.000 contratados y la designación de enfermeros y personal administrativo.

"Oficialmente no tenemos ninguna propuesta que nos permita suspender la medida de fuerza. Las designaciones y las partidas para nombrar personal están, pero falta la decisión política", expresó Rodolfo Arrechea, delegado de ATE Capital.

Entre los hospitales vinculados con ATE y que se sumarían al paro de hoy están los hospitales Borda, Moyano, Tobar García, Alvarez, Santa Lucía, Garrahan, Rivadavia y Pedro de Elizalde.

Hoy, en tanto, la Legislatura tratará un dictamen de la Comisión de Salud que declara "la emergencia sanitaria de recursos humanos" en todos los hospitales porteños, e insta al Poder Ejecutivo a designar, por esta única vez, en un plazo no mayor de 30 días, al personal faltante de enfermería, camilleros y personal administrativo, en calidad de interinos y/o reemplazantes.

Se trata de un proyecto presentado por los diputados Alberto Pérez (Frente para la Victoria) y Alejandro Rabinovich (ARI), surgido a raíz de la crisis de personal del hospital Gutiérrez.

En Córdoba

Mientras continúa la crisis del sistema de salud en la ciudad de Buenos Aires, en Córdoba se produjo otra muerte a la que vinculan con la falta de atención en los hospitales públicos, cuyos médicos y empleados realizan medidas de fuerza en reclamo de aumentos salariales.

Un hombre denunció que su padre, de 80 años, murió porque no recibió la atención médica necesaria en el hospital San Roque, donde fue remitido con un problema cardíaco que sufrió en una entidad bancaria.

Esta acusación se sumó a la de la familia de una mujer embarazada de 8 meses, que habría perdido a su bebe al no haber sido atendida debidamente en la maternidad provincial.

Por Laura Reina
De la Redacción de LA NACION

El objetivo de la iniciativa, resistida por sectores de la Iglesia, es igualar la normativa en materia de anticoncepción quirúrgica en la Argentina, porque hasta ahora el procedimiento está permitido en 14 provincias (mediante la legislación local), pero no en el resto.

Tanto la ligadura de trompas de falopio -encargadas de liberar los óvulos en la mujer- como la vasectomía -ligadura de conductos deferentes responsables de transportar los espermatozoides en el hombre- tienen por objeto evitar los embarazos no deseados, y su práctica en un solo miembro de la pareja alcanza para impedir la fecundación.

El proyecto final es la síntesis de las iniciativas presentadas por las diputadas Juliana Marino (FV-Capital); Marcela Rodríguez (ARI-Capital), y María del Carmen Rico (Peronismo Federal-Buenos Aires), y anteayer fue aprobado en la Comisión de Salud, ante la airada protesta de un grupo de manifestantes católicos que rechazan el procedimiento.

Todavía falta el visto bueno del dictamen por parte de las comisiones Justicia, Familia, Legislación Penal y General, pero el oficialismo confía en obtenerlo esta semana y debatirlo la próxima en el recinto, según confió a LA NACION una alta fuente del kirchnerismo.

La iniciativa establece que no se requiere "consentimiento del cónyuge ni autorización judicial" para operarse, aunque el paciente debe dar su "consentimiento informado".

"Hay que considerarlo un método anticonceptivo más, que posibilita que las personas tengan los hijos que deseen", sostuvo a LA NACION la diputada Juliana Marino, una de las autoras del proyecto.

En cambio, la macrista Paula Bertol (Pro-Capital) adelantó que su bloque se opondrá a la iniciativa, igual que un pequeño grupo de radicales y ex duhaldistas. "Con esta ley será tan fácil ligarse las trompas como ir a la peluquería", se quejó Bertol.

Ayer, en la provincia de Corrientes, un proyecto similar recibió media sanción.

La imagen que surge de estudios realizados durante los últimos cinco años está impulsando un giro copernicano en la prevención de ambas patologías. Una de las nuevas máximas que guía a los especialistas es que aun ligeras distorsiones de los parámetros metabólicos normales pueden prenunciar un desastre, y otra, que un pequeño descenso en todos los factores de riesgo es mejor que una disminución drástica en uno solo.

Es más, la clave del rompecabezas cardiometabólico, aseguran, es la grasa visceral: están viendo que no sólo importa la cantidad de grasa que tenga una persona (algo que se mide con el índice de masa corporal, dividiendo el peso por el cuadrado de la altura), sino dónde está ubicada (se mide la circunferencia de la cintura); es decir, una persona flaca, si tiene panza, puede tener alto riesgo cardíaco. La buena noticia es que incluso una modesta reducción de la adiposidad intraabdominal puede alejar drásticamente el peligro.

Factores modificables

Las estrellas de Roland Garros que por estos días se alojan en el Hotel Hilton, de la calle Courcelles, son jóvenes, delgados y atléticos. No son ellos los que preocupan a los destacados especialistas que se reunieron allí en el Primer Encuentro Internacional de Medios "Pintando el Cuadro del Riesgo Metabólico", que acaba de finalizar, sino el resto de los mortales.

Y el mensaje que quieren comunicar no admite confusiones: más del 90% del riesgo cardiometabólico (es decir, de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes) depende de factores modificables: como el hábito de fumar, niveles aumentados de triglicéridos en la sangre, hipertensión, resistencia a la insulina, niveles elevados de colesterol "malo" (LDL) y bajos de colesterol "bueno" (HDL), consumo de frutas, verduras y alcohol, altos niveles de glucosa en sangre, obesidad abdominal.

"Por ejemplo, hay una relación directa entre el número de cigarrillos que fuma una persona o el nivel de dislipidemia, y su riesgo cardiometabólico -afirmó el cardiólogo Nicolas Danchin, jefe del Departamento de Enfermedades Coronarias y Terapia Intensiva del Hospital Europeo Georges Pompidou-. Si una persona no fuma, su riesgo de padecer un infarto desciende un 65%; pero si además de no fumar, come frutas, hace actividad física y toma alcohol moderadamente, esa reducción asciende a un 85 por ciento." Es lo que muestra el estudio Interheart, realizado en casi 30.000 personas de 52 países.

Pero tal vez lo más preocupante es que, aunque cuentan con armamento farmacológico para proteger al 50% de los pacientes, hay otro 50% que sigue muriendo prematuramente, aunque se lo trate con óptimos programas de medicación.

"Había que encontrar mejores marcadores para evaluar el riesgo cardiometabólico ", afirmó el doctor Jean-Pierre Després, director de investigaciones del Hospital Laval, de Quebec, Canadá. Y lo que hallaron, según Després, es que tener una cintura aumentada (más de 80 cm en las mujeres y 90 centímetros en los hombres) y niveles elevados de triglicéridos condicionan un 80% del aumento de riesgo.

El estudio International Day for the Evaluation of Abdominal Obesity (IDEA) evaluó la prevalencia de obesidad abdominal en más de 177.345 personas de 63 países y confirmó que una cintura aumentada está asociada con enfermedad cardiovascular, no importa cuál sea la edad ni el índice de masa corporal del individuo. Cada incremento de 14 cm en los hombres y 14,9 cm en las mujeres implica la posibilidad de que una persona desarrolle esta patología del 21 al 40 por ciento.

La cintura es la clave

Todo indica que la cintura es el indicador clave. Pero los otros factores también cuentan, y lo que los médicos están comprobando es que el riesgo cardiometabólico aumenta notablemente con cada alteración que se agrega: "Los factores de riesgo no se suman -afirmó el doctor Philippe Gabriel Steg, profesor de cardiología de la Universidad París VII y miembro del comité editorial del European Heart Journal-, se multiplican. Esto explica por qué incluso valores fronterizos de los parámetros de riesgo pueden hacer sonar las señales de alarma. Al mismo tiempo, correcciones pequeñas, pero sostenidas, tienen enormes efectos benéficos".

David Haslam, director clínico del National Obesity Forum, de Gran Bretaña, presentó una serie de casos que prueban este concepto. Con una disminución de un 10% del peso, aseguró, se logra un descenso de hasta un 50%, por ejemplo, en los valores de glucemia en ayunas, uno de los indicadores de diabetes.

"Claramente, el factor central tanto de las cardiopatías como de la diabetes tipo II es la grasa abdominal; ésta causa los cambios metabólicos que producen ambas enfermedades", afirmó Haslam.

Enfatizó Després: "En nuestro hospital, cuando vemos que los médicos caminan con un estetoscopio colgando alrededor del cuello, les sugerimos que lo reemplacen por una cinta métrica".

Por Nora Bär
Enviada especial

El estudio fue difundido ayer, como anticipo del Día Internacional sin Tabaco, que se celebra hoy en todo el mundo y que, en el país, tendrá por centro la Plaza de la República, donde el ministro de Salud, Ginés González García, entregará los premios a los ganadores del concurso "Abandone y gane", en el que se inscribieron 19.000 personas que decidieron dejar de fumar el año pasado.

Los datos de la OMS aportan una actualización a las estadísticas locales que señalan que fuma el 33,5% de la población.

Los datos que se manejan en el orden mundial, en tanto, delatan que en el planeta por causas relacionadas con el tabaquismo mueren cinco millones de personas al año, de las cuales, la Argentina aporta unas 40.000 muertes en ese lapso. Pero no todos fueron consumidores de tabaco: unas 6000 víctimas del cigarrillo son personas que no fuman, pero que se ven expuestas al humo de otros fumadores.

"El daño no es sólo para el que fuma, sino para los fumadores pasivos. No hay órgano ni sistema que no se vea afectado por el cigarrillo, ya que está asociado a múltiples patologías, como el cáncer, enfermedades cerebro y cardiovasculares y problemas respiratorios", dijo Marta Angueira, miembro de la Unión Antitabáquica Argentina (UATA).

Principales afectados

Los principales afectados, pese a no fumar, son los niños: el 70% de ellos absorben el humo de los adultos cuando sus cuerpos aún no han desarrollado sistemas de defensas. Las estadísticas médicas señalan que la mitad de los fumadores muere por causas relacionadas con el tabaco y que el 25% fallece de manera prematura.

Las patologías que tienen entre sus causas el consumo de tabaco son la enfermedad pulmonar obstructiva, la neumonía, la bronquitis, las enfermedades gástricas y cardiovasculares. También ocasiona cáncer cervical, de pulmón, de estómago, de esófago, de cuello uterino, de riñón y de páncreas, osteoporosis, menopausia precoz y problemas en la piel y dentarios.

Los consumidores de cigarrillos suaves, o de otras formas de tabaco, (como las pipas, las pipas de agua, el narghil, los cigarros, entre otros) corren el mismo riesgo de morir por las enfermedades a las que están expuestos quienes fuman cigarrillos comunes, según el informe que difundió ayer la OMS.

Los cigarrillos llamados suaves tienen los mismos niveles de nicotina y alquitrán que los comunes, señala el trabajo que precisa que el cambio de los fumadores de cigarrillos comunes a suaves no se traducen en un menor riesgo de desarrollar enfermedades vinculadas con el tabaco.

Llamada Zostavax, es una versión fortalecida de la inmunización contra la varicela. Ambas, la culebrilla y la varicela, son causadas por el virus del herpes zoster, presente en casi todos los individuos. La aprobación fue anunciada el viernes último.

Desarrollada por Merck, la inmunización imita un ataque de culebrilla, pero sin el dolor ni las ampollas que causa la enfermedad.

La vacuna fortalece la respuesta del sistema inmune del organismo contra el virus y reduce las posibilidades de un brote, tanto como la gravedad de la enfermedad si, en efecto, éste se produce.

El concepto científico es relativamente simple. Zostavax es equivalente a alrededor de 14 dosis de la vacuna pediátrica contra la varicela. Sin embargo, representa un avance significativo, según dijeron los científicos.

Es la primera vacuna terapéutica, lo que significa que previene o disminuye la gravedad de los problemas de una infección que ya fue curada. Los investigadores habían estado tratando de crear vacunas de este tipo para el cáncer, pero sin mucho éxito.

"Es un avance en el sentido de que es la primera vacuna diseñada para mantener una infección controlada", dijo el doctor Walter Orenstein, director asociado del Centro Emory de Vacunas, consultor de Merck.

Zostavaz es también la primera vacuna, en 30 años, destinada exclusivamente a personas mayores, y llega en medio de una ola de vacunas no pediátricas. El año último, la FDA aprobó Menactra, una vacuna para prevenir la meningitis meningocócica, que generalmente se da a los adolescentes. Y se espera que Merck reciba aprobación el mes que viene para una vacuna contra el cáncer de cuello de útero, que probablemente será popular entre adolescentes y adultos jóvenes.

El herpes zoster normalmente vive prisionero en células nerviosas alojadas cerca de la espina dorsal. Durante un brote, los guardias de esa prisión -componentes cruciales del sistema inmunológico llamados linfocitos- se debilitan y permiten que el virus escape. El resultado es un dolor que usualmente comienza en la espina dorsal y atraviesa el cuerpo de un lado. Al dolor frecuentemente le sigue un cinturón de ampollas.