gberguerand@clarin.com
A principios del siglo XX, el psicoanálisis abrió las puertas del estudio de la sexualidad humana. Luego de cien años de investigaciones, existen bibliotecas enteras acerca de las propiedades curativas del sexo en la salud.«La actividad sexual levanta la autoestima, estimula la creatividad, promueve el autoconocimiento y revitaliza», enumera la psicóloga Gloria Fernández, presidenta de la Asociación Multidisciplinaria para la Salud y la Sexualidad.

Pero más allá del aspecto psicológico, social y cultural de la sexualidad, la ciencia viene estudiando el complejo mecanismo biológico que se pone en juego en el momento de la pasión. Y aunque todavía no esté completamente descifrada, la química del sexo tiene mucho para decir sobre los beneficios que una vida sexual satisfactoria puede reportar a la salud en general.

Antes

Ya en el proceso de seducción y deseo comienzan a jugar un papel importante las hormonas. En las mujeres, los estrógenos, generados por los ovarios en la vida fértil. «Estas hormonas sexuales preservan la atracción femenina, mantienen las características del cabello y la piel y reducen el apetito», explica el doctor Alberto Nagelberg, médico endocrinólogo y sexólogo del Hospital Durand.

«La hormona sexual masculina por excelencia es la testosterona —agrega—. Mantiene activa la libido, la fuerza muscular, la erección y la producción seminal, y también disminuye la grasa abdominal». Ambas hormonas, además, tienen reconocidas propiedades antidepresivas y pueden mejorar el humor y disminuir tanto la irritabilidad como la angustia.

Durante

En plena «intimidad», la revolución química aporta más soldados a la causa de la salud. El psiquiatra y sexólogo Adrián Sapetti, presidente de la Sociedad Argentina de Sexualidad Humana, detalla: «En los coitos placenteros, ovarios, testículos y corteza suprarrenal liberarían mayores cantidades de una hormona llamada de-hidro-epi-androesterona (DHEA), que promueve la energía sexual. Paralelamente, se está estudiando si la DHEA podría tener un efecto antienvejecimiento».

Otra sustancia que entra en escena antes del estallido del clímax es el óxido nítrico. «Es una sustancia vasodilatadora que permite la erección en ellos y la lubricación en ellas. Además, al dilatar también otras arterias, mejora la circulación», cuenta el doctor Sapetti.

Placer

«El orgasmo —dice el médico sexólogo Juan Carlos Kusnetzoff— es la sensación más placentera que puede experimentar el ser humano». Lo que causa esta sensación es, según el profesional, «producto de un ‘tsunami’ biopsicológico con una enorme descarga de hormonas, enzimas y fluidos». Algunas sustancias protagonistas de la excitación sexual y el orgasmo son:

Oxitocina: hormona producida por el hipotálamo, en el cerebro. Produce la contracción del útero en el parto y, también, en el orgasmo. En los hombres, facilita la movilidad de los espermatozoides. «Y en ambos sexos —explica Sapetti— es la responsable de gran parte de la vía por donde transcurre el placer sexual». Tanto que ya se están estudiando sus posibles aplicaciones farmacológicas para mejorar el placer sexual femenino.

Endorfinas: neurotransmisor con propiedades sedantes y analgésicas. «Algo así como una morfina interna», grafica Kusnetzoff. «Hay estudios que indican que las endorfinas pueden elevar el umbral de dolor, combatir el estrés y aliviar ciertas dolencias crónicas como la lumbalgia», revela Nalgelberg. Además del sexo, la risa y el deporte son otras de las actividades que ayudan a liberar endorfinas.

Prolactina: hormona sexual que interviene en la lactancia y el ciclo sexual femenino. «En los hombres —cuenta Nagelberg— se observan picos de esta sustancia que podrían generar la sensación de saciedad sexual.»

Después

Cuando pasó lo mejor, los neurotransmisores (dopamina, serotonina y noradrenalina) decretan el toque de queda y la paz vuelve al cuerpo. «Por eso el sexo tiene, también, una función reguladora del sueño», observa el doctor Sapetti. Y aunque este bienestar suele estar asociado con una mejora en la salud, el doctor Juan Carlos Kusnetzoff advierte: «El sexo hace bien, no hay dudas, pero a no confundirse: es la buena salud la que permite el buen sexo, y no al revés. Ningún problema, físico o psicológico, se soluciona en la cama».

¿Por qué hay parejas que tienen «buena química»? La pregunta no tiene aún una respuesta científica, pero se puede esbozar una respuesta a partir de las feromonas, una sustancia inodora similar a las hormonas sexuales, pero segregadas al aire por las axilas, el pene y otras partes del cuerpo.

«Dentro de las fosas nasales se encuentra el órgano Vómero-Nasal (OVN) —explica el otorrinolaringólogo Alberto Eduardo Dodero, del Htal. de Clínicas—, con el que los animales perciben las feromonas sexuales, pero que en el ser humano está atrofiado».

«La relevancia del OVN en la conducta sexual humana es discutible», dice el profesional. De todos modos, hoy en día se venden perfumes importados que (dicen) tienen feromonas sexuales «irresistibles». ¿Probar no cuesta nada? Si, $25 el frasco de 60 ml.

Por ejemplo, la actividad sexual regular puede reducir el nivel general de colesterol. Además, como toda actividad física, redunda en un aumento de la energía corporal, con una mayor oxigenación de las células y la optimización del funcionamiento de varios órganos y sistemas corporales.

¿Hay una frecuencia «ideal»?

No, no existe una cifra ideal para todos. En EE. UU., por ejemplo, se estima que la frecuencia sexual de una pareja promedio es de 3,5 veces por semana. Pero es sólo un promedio, no una cifra ideal. Todo depende de la pareja en cuestión, de su estilo de vida, nivel de libido compartido y expectativas sobre la intimidad sexual.

Y de que no aparezca el inoportuno dolor de cabeza.

No, ahora la famosa excusa de que «Hoy no, mi amor, tengo dolor de cabeza» perdió total y absoluta validez ante los estudios que han encontrado que el sexo puede ayudar a disminuir dolores de cabeza, menstruales y pre-menstruales, y de las coyunturas, como la artritis.

Cuando no hay pareja, ¿es saludable la masturbación?

Definitivamente. También es una actividad sexual y, como tal, es beneficiosa para la salud.

¿Qué mitos atentan contra la satisfacción sexual?

Una actitud negativa o derogatoria ante la sexualidad atenta contra la satisfacción sexual porque pone en juego las emociones, genera sentimientos de culpa, e inhibe la libertad de expresión sexual. Nuestra sexualidad no debe causar vergüenza ni inseguridad. Los mitos de rendimiento («tendría que durar dos horas con mi pene erecto y sin eyacular») o expectativas falsas («llegaremos al orgasmo a la vez») también contribuyen a que se genere una falta de comodidad y autoestima.

¿Cómo influye en el humor ?

El buen sexo influye muy positivamente en el estado anímico. Sus efectos antidepresivos y la liberación de endorfinas nos hacen sentir bien, queridos, deseados, relajados. Y la autoestima recibe un empujoncito hacia arriba: se siente bien el saberse deseado y el poder colaborar en la satisfacción sexual de la pareja.

Beneficia el funcionamiento de la próstata. Algunas investigaciones sugieren que el cáncer de próstata afecta con menor frecuencia a los individuos casados o con buena actividad sexual. «Es razonable suponerlo, pero aún la evidencia no es firme —explica Osvaldo Mazza, jefe de Urología de los hospitales de Clínicas y Alemán—. Lo que sí se sabe es que la próstata, al igual que todos los órganos, necesita estar en funcionamiento para mantener su salud. Y eso se logra con cada eyaculación. También el pene, con erecciones periódicas, oxigena sus cuerpos cavernosos y se mantiene en forma».

Combate infecciones vaginales. El doctor Nagelberg revela que «en mujeres post menopáusicas, los bajos niveles de estrógenos contribuyen a la sequedad vaginal. Este fenómeno puede derivar en distintos tipos de infecciones (vaginitis) y dolores coitales (dispareunia). Una actividad sexual activa, de al menos una vez por semana, puede retrasar la aparición de estos problemas». 

Nadine, cada vez más grave

Marta Platía. CORDOBA. CORRESPONSAL
cordoba@clarin.com
Está muy grave mi nena, empeora a cada hora. Pero seguimos esperando el milagro", dice Antonia, la mamá adoptiva de Nadine Clavero: la chica de 11 años que necesita un nuevo corazón para sobrevivir y que está primera en la lista de emergencia nacional del Incucai para un trasplante.

Y milagro, para Antonia, tiene un sólo significado: que aparezca el donante de corazón para su única hija que está entre la vida y la muerte.

Nacida en la localidad serrana de Mina Clavero, Nadine ya lleva 34 días internada en el Hospital Privado de esta capital, a causa de una miocardiopatía dilatada. La enfermedad, motivada "por una infección viral provocada por una gripe", según el diagnóstico médico, provocó el agrandamiento de su corazón. Y esa anomalía hace que el órgano bombee mal, que sus pulmones se llenen de líquido y que el resto de su organismo se haya deteriorado a tal extremo que Nadine ahora también está desnutrida y necesita de hemodiálisis cada tres días.

El doctor Ricardo Pieckenstainer, director del Hospital Privado, dijo a Clarín que si en este estado "Nadine tuviese un paro cardiorrespiratorio, no se le practicará reanimación: es que su corazón está tan enfermo, que ése paro sería la culminación natural de su padecimiento. No podríamos hacer nada más".

La nena está en esta encrucijada aún cuando la Ley del Donante Presunto rige desde hoy, y dice que a menos que conste una negativa, todos somos donantes. Pero lo absurdo del caso es que aún no puede aplicarse: es que, según esa misma ley, deben pasar 90 días y una campaña que concientice a la gente a donar órganos. Una desinteligencia que, para Nadine, y muchas otras personas, puede significar nada me nos que la muerte.

Ayer, con la angustia robustecida por la agonía de la espera, la madre volvió a pedir "a quienes puedan donar un corazón, que piensen que pueden dar vida. Yo sé que es duro. He pensado mucho en eso, pero mi nena no da más. No tiene mucho tiempo. Y yo sé que ella aguanta porque quiere vivir".

Un nene espera con urgencia un trasplante de hígado

Se llama Ignacio, tiene 5 años y sufre hepatitis autoinmune fulminante. Desde diciembre está internado en el Hospital Italiano.

Un nene de cinco años, internado en el Hospital Italiano desde el 30 de diciembre, se encuentra en estado de emergencia nacional a la espera de un hígado para ser trasplantado. Según contaron sus familiares directos, sufre una hepatitis autoinmune fulminante.

El nene se llama, Ignacio Vázquez y se encuentra en terapia intensiva con respirador y monitoreo cerebral a la espera del trasplante de hígado.

"Los síntomas comenzaron en los primeros días de diciembre con una simple otitis pero después derivó en un progresivo deterioro de la salud, se puso amarillo, se hicieron estudios y se determinó una hepatitis fulminante de origen autoinmune", dijo Adriana, la tía del menor.

"Necesita un hígado con urgencia. Es chiquito, tiene toda la vida por delante y nosotros sabemos del dolor que tiene que pasar una familia y la decisión es terrible pero importante", añadió la mujer.

Agregó además que "Ignacio va a ser digno de ese trasplante, es un nene fantástico, con mucha pila y la está peleando con todo".

Un pionero en la clonación de embriones humanos falsificó investigaciones

Un documento elaborado por una comisión investigadora asegura que el científico manipuló datos y fotos. Antes él había reconocido "errores" en sus trabajos.

El escándalo desatado en Corea del Sur en torno a las irregularidades en los trabajos del hasta hace poco reconocido científico Hwang Woo-Suk, pionero en la clonación de embriones humanos, no deja de crecer: hoy la comisión investigadora aseguró en un documento formal que al menos parte de sus investigaciones sobre células madre fueron directamente fabricadas.

Este año, Hwang hizo público un trabajo que supuestamente representó un enorme avance en la extracción de células madre de embriones humanos clonados. Este mes, algunos de sus colaboradores denunciaron diversas irregularidades en esas investigaciones y el científico reconoció “errores”. Pero el informe de la comisión señala explícitamente que el trabajo “no contenía simples errores sino que fue intencionalmente manipulado".

Hwang era hasta hace poco considerado prácticamente un héroe nacional y recibió varios premios del gobierno, que le otorgó fondos millonarios para sus estudios.

El documento sostiene que "es inevitable que el profesor Hwang sea sancionado a la luz de las evidencias de falsificación que se han puesto de manifiesto" y acusa al científico de dañar a la comunidad científica con "un acto grave que atenta contra los fundamentos de la ciencia".

Hoy el investigador se disculpó y renunció a su puesto como docente de la universidad surcoreana que realizó la investigación, aunque insistió en la validez científica de sus investigaciones.

La beba con un corazón artificial sigue estable y espera un donante

El padre de Berenice, de 17 meses, aseguró que está “bien”. Y el jefe de Cirugía Cardiovascular del Hospital de Niños sostuvo que es “remota” la posibilidad de que no se necesite un trasplante.

Berenice, la beba de 17 meses a la que hace una semana le fue implantado un corazón artificial, se mantiene esta mañana estable y continúa esperando un donante, ya que la posibilidad de que la cirugía, inédita en la Argentina, haga mejorar la cardiopatía que sufría hasta el punto de no tener necesidad de un trasplante es “remota”.

Así lo precisó en declaraciones a Radio Mitre el doctor Florentino Vargas, jefe del Area de Cirugía Cardiovascular del Hospital de Niños Pedro de Elizalde (ex Casa Cuna). El médico explicó que en la operación se intentó “dejar la malformación corregida y una esperanza de que pudiera mejorar el músculo cardíaco y tal vez así excluirla de la lista de transplantes, una posibilidad que hoy es remota”.

"La beba (que nació con una malformación congénita) llegó al hospital con un diagnóstico de anomalía coronaria y miocardiopatía dilatada. Su anomalía era de implante de las arterias coronarias (ver detalles en infografía) y le había causado un infarto de larga evolución que había deteriorado severamente la mayor parte de su músculo cardíaco (la miocardiopatía dilatada)", explicó Vargas.

Hubo una internación de dos meses, por insuficiencia cardíaca, tras la cual fue incluida en la lista de espera para del INCUCAI. Los días siguientes no dieron tregua; al poco tiempo volvió a la sala de terapia del Servicio de Cirugía Cardiovascular. "Su corazón requería la ayuda de medicación para poder contraerse y la dilatación de su ventrículo izquierdo había progresado hasta tener el diámetro mayor que en un adulto. También notamos que había desarrollado un trombo grande en su aurícula izquierda. Por eso se la pasó a la categoría de Urgencia en la lista de espera", comentó a Clarín el cardiólogo Ricardo López.

Fue en ese momento que apareció la posibilidad del implante. "Su vida corría peligro. Por eso buscamos una alternativa para que pudiera llegar bien al trasplante", puntualiza Vargas. La tecnología necesaria para llevar a cabo la operación es de origen alemán: se trata del corazón Berlín Heart, que viene en dos versiones, interior y exterior (a la beba le implantaron el que va fuera del cuerpo). Luego que el comité de bioética del hospital evaluara la situación se comenzó con los trámites para hacer la importación.

Hubo apoyo de la Secretaría de Salud del Gobierno de la Ciudad, y del sector de Cirugía Cardiovascular del Hospital Argerich. Con el antecedente de 70 casos de niños alemanes que recibieron el Berlín Heart, la misión siguió adelante. El equipo de Vargas, con Ricardo López y Jorge Rozenbaum, cirujano cardiovascular, inició entonces un proceso en el que se vieron involucradas alrededor de 30 personas.

La cirugía se hizo el 14 de diciembre. Primero se extrajo el trombo (coágulo) de la aurícula izquierda. Luego se dividió la arteria pulmonar y se reimplantó la arteria coronaria anómala en su sitio normal: en la aorta de la beba. De ese modo se corrigió la malformación congénita.

Después se hizo el implante del corazón artificial. "La corrección del problema congénito se hizo porque cabe una posibilidad, aunque remota, de que al haber sido corregida la malformación de las arterias coronarias, que causó la dilatación del corazón, permita que con el paso de las semanas el músculo cardíaco se recupere", comentó Vargas.

Un gen determinaría el color de la piel

PENSILVANIA . AFP

En la Universidad de Pensilvania, en los EE.UU., los genetistas del laboratorio de investigaciones de la Escuela de Medicina descubrieron —mientras investigaban características de un pez conocido como zebrafish— un gen que aparentemente sería el responsable del color de la piel.

El hallazgo fue una sorpresa para todos. Los científicos involucrados en estos estudios no tenían ese objetivo en mente. Estaban dedicados a develar, en la medida de lo posible, mecanismos relacionados con el cáncer. Una muestra más de cómo los caminos de la ciencia son tan impredecibles como sus objetos de estudio.

Según contó a la agencia AFP uno de los líderes del trabajo, Keith Cheng, el nuevo gen identificado, al que bautizaron como SLC24A5, podría llevar a otras investigaciones para nuevos tratamientos de los melanomas (uno de los tipos de cáncer de piel con más incidencia en la población) pero además ofrece la posibilidad de explicar por qué los humanos poseen diferentes tonalidades.

"El cambio de un solo aminoácido (micromolécula orgánica) en un gen juega un papel mayor en la pigmentación y explica por qué los europeos tienen la piel más clara que los africanos", comentó el oncólogo y genetista Cheng.

Por lo que se sabe hasta el momento, investigaciones anteriores permitieron identificar más de 100 genes que intervienen en diferentes grados en los procesos de pigmentación. Con el agregado de este gen, el panorama sobre las razones de la existencia de diferentes colores de piel parece más fácil de comprender. Se sabe, por ejemplo, que algunas alteraciones como el albinismo (y sus problemas de visión asociados) están relacionados con algunos de esos genes ya conocidos.

Los estudios realizados por Cheng y sus colegas en el zebrafish demostraron, en principio, que el nuevo gen descubierto es el responsable del cambio de tonalidad que sufre ese animal en la pigmentación de sus rayas. Los datos obtenidos pueden extrapolarse a hombres y mujeres porque ese mismo gen está presente en humanos.

¿Por qué se asegura que el gen encontrado en un pez tiene relación con el color de la piel humana? Porque cuando los científicos de la Universidad de Pensilvania introdujeron la versión humana del gen en los peces que tenían rayas doradas, el resultado los dejó boquiabiertos: influyó para que al pez se le formaran las clásicas rayas pero de otro color, con un tinte más oscuro.

Así probaron que ese mismo "gen humano", definitivamente, era el causante de las modificaciones en la pigmentación. Y ya no hubo dudas para seguir adelante con la elaboración de las conclusiones. La totalidad de esos datos fueron publicados en la revista de divulgación científica Science, que salió a la venta hace dos días.

Allí se explica cómo en una pecera de una universidad encontraron claves para develar uno de los enigmas mejor guardados, el por qué de los distintos tonos de piel. Una cuestión de origen.