La iniciativa modifica la ley 24.571, que hasta el momento contemplaba como jornadas no laborables para quienes profesen la religión judía a las dos primeros días del Año Nuevo (Rosh Hashana) y el Gran Día del Perdón (Iom Kipur). Este año, según informa la página web del Ministerio del Interior, esos días serán el 23 y 24 de septiembre y el 2 de octubre, respectivamente.

El proyecto, redactado por los diputados peronistas Juan Manuel Urtubey (Salta) y Juan Carlos Correa (Buenos Aires), fue aprobado por la Cámara baja el 20 de abril del año pasado. Ayer, el senador radical independiente Rodolfo Terragno pidió su aprobación sobre tablas y la ley fue sancionada sin debate.

En el Pésaj se recuerda la emancipación del pueblo judío, liderado por Moisés, de la esclavitud a la que era sometido por los egipcios. Los dos primeros y los dos últimos días son de Yamin Tovim, es decir días festivos; mientras que los restantes cuatro días se denominan Jol Hamoed, es decir de media fiesta.

Entre las conferencias y las distintas actividades que desarrollará, mantendrá un encuentro interreligioso por la paz, junto a representantes de distintas tradiciones espirituales, además de reunirse con personalidades de la cultura. La visita es organizada por los centros de budismo tibetano locales Kagyu Techen Chöling y Dongyuling.

A lo largo de tres días, desarrollará distintas actividades y disertará sobre la paz universal, el desarrollo de la sabiduría y el diálogo sobre salud y espiritualidad, en distintas conferencias que tendrán lugar en el predio de la Sociedad Rural.

Predicador incansable de la convivencia pacífica y la armonía religiosa y galardonado en 1989 con el Premio Nobel de la Paz por su sostenida labor en la defensa de los derechos humanos, el Dalai Lama es reconocido en todo el mundo como una de las personalidades y líderes de opinión más destacados del siglo XX, a partir de la coherencia entre su pensamiento y su acción.

Nacido el 6 de julio de 1935 en una familia de campesinos en un pequeño pueblo del noroeste del Tíbet, a los dos años fue reconocido -según la tradición budista- como la reencarnación de su predecesor. Los Dalai Lama son considerados manifestaciones del Buda de la Compasión y su nombre se traduce como "océano de sabiduría". Entre otros títulos, en 1959 obtuvo el grado de Gueshe Lharampa, doctorado en Filosofía Budista.

El líder religioso reside en sencillas condiciones a los pies de los Himalayas, en Dharamsala, India. Allí estableció la sede del gobierno tibetano en el exilio, concebida como una democracia constitucional. Cuenta con instituciones culturales y educativas y sirve de "capital en el exilio" a unos 130.000 refugiados tibetanos.

Aunque se describe a sí mismo como "un simple monje budista", el Dalai expande sus enseñanzas prácticas y sencillas sobre la compasión, la paz y la armonía religiosa a budistas y no budistas, a quienes llama a dotar de dignidad a la existencia humana.

"Mi punto de vista es que la ciencia y el budismo comparten una búsqueda de la verdad y la comprensión de la realidad. Al aprender de la ciencia sobre los aspectos de la realidad, donde su comprensión puede ser más avanzada, creo que el budismo enriquece su propia visión", expresa el Dalai Lama en "El universo en un solo átomo. La convergencia de la ciencia y la espiritualidad", uno de sus últimos libros.

Y destaca que si las prácticas de su propia tradición pueden unirse a los métodos científicos, podrá darse otro pequeño paso hacia el alivio del sufrimiento humano.

A las 21.37, la hora exacta de su muerte, en una Plaza San Pedro atestada de fieles e iluminada por miles de antorchas, Benedicto XVI evocó a su predecesor, un hombre que "ha dejado una marca profunda en la historia de la Iglesia y de la humanidad", y llamó a seguir su legado.

"Ya ha pasado un año de la muerte del siervo de Dios Juan Pablo II, pero su memoria sigue viva, como dan testimonio las tantas manifestaciones programadas en estos días en todo el mundo", dijo el Papa, hablando desde la ventana iluminada de su estudio del tercer piso del Palacio Apostólico.

"El sigue estando presente en nuestra mente y en nuestro corazón, sigue comunicándonos su amor por Dios y su amor por el hombre, sigue suscitando en todos, especialmente los jóvenes, el entusiasmo del bien y el coraje de seguir a Jesús en sus enseñanzas", agregó, ante unas 100.000 personas, la mayoría polacos (unos 25.000), con banderas y pancartas que pedían "santo ya".

El Papa habló del legado de Juan Pablo II, el segundo papa más longevo de la historia de la Iglesia -que murió poco antes de cumplir 85 años, aquejado por varias enfermedades-, luego de una vigilia de oración marcada por un clima de gran emoción. Hubo cantos, se rezó el rosario en varios idiomas, fueron leídos textos de Karol Wojtyla y una reconstrucción de las últimas dos horas de vida de Juan Pablo II.

En la Plaza -conectada en videoconferencia con Cracovia, donde el flamante cardenal Estanislao Dziwisz, el fiel secretario privado de Juan Pablo II durante cuarenta años, presidía otro homenaje- también estaban varios cardenales y prelados de la Curia. Entre ellos, el arzobispo argentino Leonardo Sandri, sustituto de la Secretaría de Estado, que hace exactamente un año fue el prelado que comunicó a la multitud la triste noticia de que Juan Pablo II había "vuelto a la casa del Padre".

Vestido de blanco y con una capa roja para protegerse del frío, Benedicto XVI utilizó dos palabras -fidelidad y devoción- para explicar la figura de su predecesor, que definió como "un gran pontífice". "Fidelidad total a Dios y dedicación sin reservas a la propia misión de pastor de la Iglesia Universal", afirmó el Papa alemán, que puso como ejemplo cómo vivió Karol Wojtyla sus últimos meses de vida.

"Su enfermedad afrontada con coraje hizo que todos estuvieran más atentos al dolor humano. Dio al sufrimiento dignidad y valor, testimoniando que el hombre no vale por su eficiencia o por su apariencia, sino por sí mismo, porque es creado y amado por Dios", dijo. "Con las palabras y los gestos, Juan Pablo II no se cansó de indicar al mundo que si el hombre se deja abrazar por Cristo no mortifica la riqueza de su humanidad. Al contrario, el encuentro con Cristo hace nuestra vida más apasionante", agregó.

En la Plaza era impresionante la cantidad de polacos que habían venido a apoyar, una vez más, a su héroe. "Juan Pablo II, una persona que siguió siendo hombre y estando cerca del hombre pese a ser un grande significa mucho para los polacos. El cambió nuestro país, derrotó el comunismo y nosotros sabemos que él es un santo", dijo a LA NACION Margarita Dorotniak, una joven de Sanok, 200 kilómetros al sur de Cracovia.

Después de los polacos, saltaban a la vista los romanos, también admiradores incondicionales de Karol Wojtyla, y algunos argentinos que viven en esta capital, con banderas albicelestes. "Juan Pablo II ha atraído muchos jóvenes para llevarlos hacia Jesús y fue un Papa que amó a las personas y a la humanidad", dijo a LA NACION Barbara Lanfranchi, una joven romana.

En una jornada primaveral, al mediodía Benedicto XVI había dedicado íntegramente el Angelus al "amado" Juan Pablo II, que definió como una persona que "ha dejado una marca profunda en la historia de la Iglesia y de la humanidad". Tras recordar los momentos dramáticos vividos durante la Pascua pasada cuando, frágil y sufriente, el papa polaco que derrotó el comunismo impartió la bendición Urbi et Orbi sin poder pronunciar palabra, el Pontífice concluyó que "Juan Pablo II murió como siempre había vivido, animado por el coraje indómito de la fe, abandonándose a Dios y entregándose a María Santísima".

Ante una multitud que interrumpía el discurso con aplausos, tras recordar sus viajes por todo el mundo, sus encuentros con multitudes, comunidades y gobernantes, Ratzinger resumió el largo pontificado de su predecesor con las mismas palabras con las que él habían inaugurado su reinado el 22 de octubre de 1978: "¡Abran las puertas a Cristo!".

Por Elisabetta Piqué
Corresponsal en Italia

Es más, los pacientes que sabían que se estaba rezando por ellos tuvieron una tasa más alta de complicaciones posquirúrgicas, como ritmos cardíacos anormales, quizá debido a las expectativas creadas por los que rezaban, sugirieron los investigadores.

El estudio en cuestión es la investigación científica más rigurosa sobre la posibilidad de que rezar pueda curar enfermedades: comenzó hace casi una década, abarcó a más de 1800 pacientes y ha sido, durante años, objeto de especulaciones.

Los defensores han sostenido que rezar es quizá la respuesta más profundamente humana ante la enfermedad y que podría aliviar el sufrimiento mediante mecanismos aún no comprendidos. Los escépticos lo han refutado y sostienen que estudiar los efectos de rezar es una pérdida de dinero ya que es algo que se encuentra más allá del alcance de la ciencia.

Al menos diez estudios sobre los efectos de rezar han sido llevados a cabo en los últimos seis años con resultados dispares. El nuevo informe estaba programado para ser publicado en The American Heart Journal la semana próxima pero el editor de la publicación lo difundió online ayer.

En una apresurada conferencia de prensa, los autores del estudio, dirigido por Herbert Benson, cardiólogo y director del Instituto Médico-Mente, afirmó que los descubrimientos no eran la última palabra sobre los efectos del llamado rezo mediador. Pero los resultados plantean dudas sobre si los pacientes deben ser informados de que alguien reza por ellos.

"Una conclusión es que la función de conciencia del rezo tendría que ser más estudiada", aseguró el doctor Charles Bethea, cardiólogo del Integris Baptist Medical Center, de Oklahoma City, y coautor del estudio. Otros expertos dijeron que el estudio subrayó la cuestión de si el tema es apropiado para un estudio científico.

"El problema con el estudio científico de temas religiosos es que violenta el fenómeno al reducirlo a elementos básicos que pueden ser cuantificados y ello produce una mala ciencia y una mala religión", afirmó el doctor Richard Sloan, profesor de medicina conductista de Columbia.

El estudio costó 2,4 millones de dólares y la mayor parte del dinero provino de la Fundación John Templeton, que apoya la investigación sobre espiritualidad. Por su parte, el gobierno de Estados Unidos ha invertido más de 2,3 millones de dólares en estudios sobre el rezo desde el año 2000.

Plegarias no atendidas

En el estudio, los investigadores monitorearon a 1802 pacientes de seis hospitales que recibieron by pass coronarios. Los pacientes fueron divididos en tres grupos, por dos de los cuales se rezaba; por el tercero, nadie lo hacía. La mitad de los que recibían rezos fueron informados del hecho, y a la otra mitad no se le dijo nada.

Los investigadores solicitaron a los miembros de tres congregaciones que rezaran utilizando los nombres de pila de los pacientes y la inicial de sus apellidos. Se les dijo que podían hacerlo a su manera, pero se los instruyó para que agregaran la frase "para una operación exitosa y con una recuperación rápida y sin complicaciones".

Al analizar las complicaciones a los 30 días de las intervenciones, se observó que no había ninguna diferencia entre los pacientes por los que se había rezado y por los que no.

Otro hallazgo fue que un número alto de pacientes que sabían que se había rezado por ellos ( 59%) sufrieron complicaciones, comparados con un 51% entre los que no tenían la certeza. Los autores dijeron que saber que extraños estaban rezando por ellos podría haber causado en algunos pacientes una suerte de ansiedad.

"Puede haberlos hecho sentir inseguros y preguntarse: «¿Tan mal estoy que debe intervenir un grupo de rezos?»", afirmó Bethea.

El estudio también encontró que en el grupo de los que no estaban informados hubo un 18% que sufrió complicaciones severas, como ataques al corazón o al cerebro, mientras que en el grupo que no recibió ningún tipo de rezo sólo fue del 13%. En su informe, los estudiosos sugirieron que estos resultados podían ser casuales.

Aunque el estudio fue diseñado rigurosamente para evitar distintos problemas que surgieron en estudios previos, los expertos dijeron que no podía superar el mayor obstáculo: la cantidad de rezos no conocidos que cada persona recibía de amigos, familiares y congregaciones de todo el mundo que rezan diariamente por los enfermos y moribundos.

Bob Barth, director espiritual de una cngreación de Missouri, aseguró que los resultados no afectarían su misión. "Una persona de fe diría que este estudio es interesante -dijo Barth-, pero hemos estado rezando durante mucho tiempo y hemos visto que funciona, sabemos que funciona y la investigación sobre el rezo y la espiritualidad recién comienza."

Por Benedict Carey
De The New York Times

Traducción: María Elena Rey

Para la Iglesia, la oración no tiene efectos mágicos