Por Anahí Rama

CIUDAD DE GUATEMALA (Reuters) – El centroizquierdista Alvaro Colom será el próximo presidente de Guatemala al ganar las elecciones celebradas el domingo, con promesas de acabar con la extendida pobreza y de dar una vuelta de página en la violenta historia del país centroamericano.

Colom se sumará, con su estilo moderado, a la lista de presidentes de centroizquierda e izquierda que gobiernan Latinoamérica desde la Patagonia hasta Nicaragua.

El ex dirigente empresarial de 56 años y hablar pausado obtenía un 52,76 por ciento de los votos en la segunda y definitiva vuelta electoral del domingo, que transcurrió en paz pero con una participación menor a la de los comicios del 9 de septiembre.

Su rival de derecha, el general retirado Otto Pérez Molina, obtenía el 47,24 por ciento, tras haberse escrutado el 97,23 por ciento de las mesas, según el Tribunal Electoral.

Colom sucederá el 14 de enero al liberal Oscar Berger, que deja un país exportador de café con una de las mayores tasas de homicidios en el mundo y una pobreza que sofoca a la mitad de los guatemaltecos, sobre todo a los indígenas mayas.

"Esto es una nueva página para Guatemala, estoy muy agradecido a Guatemala por esta confianza," dijo Colom a periodistas al salir de su casa hacia su centro de campaña. Y agregó que los presidentes de Nicaragua, Daniel Ortega, y de Panamá, Martín Torrijos, lo llamaron para felicitarlo.

Ya en su campamento político y derramando lágrimas, Colom festejaba con su esposa, hijos y seguidores, que gritaban eufóricos mientras en otras partes de la capital se escuchaban explosiones de petardos.

"El cambio empieza hoy (…) Guatemala es un país mágico, que merece un destino distinto," prometió Colom, que profesa la religión maya.

Guatemala acudió a votar dividida entre las promesas de Pérez Molina de "mano dura" contra la delincuencia que azota el país y el compromiso de Colom de abatir la pobreza.

DERECHISTA RECONOCE DERROTA

Mientras Colom daba su primer discurso triunfal, Pérez Molina admitía su derrota: "Estamos reconociendo la voluntad del pueblo de Guatemala," dijo.

Colom hizo de la lucha contra la pobreza su eje de campaña y advirtió que votar por su rival -ex jefe de la temida unidad de inteligencia bajo parte de la guerra civil (1960-1996)- sería volver a esos tiempos que desangraron al país y que aún están frescos en la memoria de muchos indígenas.

"Damos nuestras gracias a Dios que ganó Colom porque confiamos que él puede mejorar la situación de inseguridad (…) ¡Hay tanta violencia que viene del poco empleo!," dijo Yolanda Morales, de 26 años, una vendedora de rosquillas que celebraba a Colom durante su discurso.

Colom, que se postuló a la presidencia por tercera vez en el país más poblado de Centroamérica, es admirador de los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y de Chile, Michelle Bachelet,

Los candidatos debieron ir a una segunda vuelta electoral luego de que en la primera ninguno obtuviera la mayoría necesaria para alzarse con el triunfo.

"Aquí votamos a Colom, aquí la gente no quiere militares," dijo rotundo Miguel Angel Trianda, un maestro de 26 años, antes de votar en Santiago Atitlán, un pintoresco poblado ubicado a orillas del Lago Atitlán y rodeado de cuatro volcanes.

"Aquí muy cerca pasaron cosas horribles," agregó Trianda al referirse a la masacre de Panajab, un pueblo cercano que en 1990 fue escenario de una de las últimas masacres de la guerra civil que vivió el país.

La ronda final para definir la presidencia fue precedida de una ola de violencia que dejó medio centenar de muertos -entre políticos y activistas- en el último año y medio, de los cuales 20 eran de la Unidad Nacional por la Esperanza (UNE), el partido de Colom.

Por Anahí Rama

SANTIAGO ATITLAN, Guatemala (Reuters) – Los guatemaltecos votaban el domingo para elegir presidente, entre un candidato que promete "mano dura" contra la delincuencia que azota al país y un centroizquierdista que busca reducir la extendida pobreza.

El militar derechista Otto Pérez Molina y el centroizquierdista Alvaro Colom, llegan a las elecciones en una cerrada competencia en las encuestas, que durante la semana dieron una ligera ventaja a uno y a otro.

Ambos se enfrentan en segunda vuelta electoral luego de que en la primera, realizada en septiembre, ninguno obtuviera la mayoría necesaria para alzarse con el triunfo.

"Aquí votamos a Colom, aquí la gente no quiere militares," dijo Miguel Angel Trianda, un maestro de 26 años, antes de votar en Santiago Atitlán, un pintoresco poblado ubicado a orillas del Lago Atitlán, atractivo para los paseantes por estar rodeado de cuatro volcanes.

"Aquí muy cerca pasaron cosas horribles," agregó Trianda, al referirse a la masacre de Panajab, otro poblado cercano y que al comienzo de la década de 1990 fue escenario de una de las últimas masacres de la guerra civil que vivió el país entre 1960 y 1996.

El comienzo de la votación transcurría a un menor ritmo que en la primera ronda, cuando también se eligieron a alcaldes y legisladores, lo que normalmente llama más la atención de los pobladores.

La ronda final para definir la presidencia llega precedida de una ola de violencia que dejó medio centenar de muertos -entre políticos y activistas- en el último año y medio.

En el más reciente episodio de violencia, un observador de la Unidad Nacional por la Esperanza (UNE) -el partido de Colom- murió en medio de un tiroteo en Coatepeque, al este del país.

NADA DE LO DEL PASADO

Los cerca de 2.000 centros de votación abrieron a las 07.00 horas local (1300 GMT) y operarán hasta las 18.00 horas para recibir a los 5,9 millones de ciudadanos habilitados para sufragar.

En la primera ronda participó un 60 por ciento del electorado, en un país donde el sufragio no es obligatorio y mucha población indígena y campesina debe hacer viajes de varias horas desde el campo para llegar a su centro de votación.

El Tribunal Supremo Electoral dijo que los primeros resultados de la votación se publicarán a las 21.00 hora local y que para la medianoche ya podría conocerse al sucesor del neoliberal Oscar Berger, por un período de cuatro años.

Pérez Molina ha prometido establecer el estado de excepción, aplicar la pena de muerte y utilizar al Ejército para acabar con la delincuencia que está fuera de control, sobre todo por parte de las "maras" o pandillas juveniles que controlan barrios enteros.

"Lo prefiero" (a Pérez Molina), dijo Andrea Chiviliu, una ama de casa de 29 años, ataviada con un traje indígena. "Creo que por envidia de su carácter es que dicen cosas malas de él, quiera Dios que no suceda nada de lo del pasado," agregó.

Colom ha advertido que un Gobierno de Pérez Molina hará retroceder al país a los tiempos de la sangrienta guerra civil que dejó cerca de 200.000 muertos y durante la cual el general retirado fue jefe de la temida unidad de inteligencia militar.

"Hemos tenido ‘mano dura’ por 50 años y nos ha costado más de 250.000 víctimas en una guerra sucia," dijo Colom tras emitir su voto temprano en la capital del país, rodeado por música de marimba.

Los guatemaltecos no buscan sólo seguridad, sino un presidente que acabe con la extendida pobreza que afecta a la mitad de la población, donde un gran porcentaje son indígenas mayas.

GAZA (Reuters) – Dos ataques israelíes con misiles mataron el domingo a cuatro palestinos en la Franja de Gaza, controlada por el grupo islámico Hamas, dijeron médicos locales.

Un portavoz del Ejército israelí confirmó ambos asaltos y dijo que en el primer ataque una nave disparó contra tres hombres que habían lanzado proyectiles hacia el sur de Israel.

Sostuvo que el segundo asalto tenía como blanco un lugar de lanzamiento de proyectiles. El portavoz indicó que militantes palestinos han lanzado más de 1.000 cohetes contra el Estado judío en los últimos cuatro meses.

Un funcionario de la facción Hamas dijo que un misil impactó un contenedor en una fábrica cerca del pueblo de Beit Hanoun. El funcionario dijo que tres de los hombres, incluidos un padre y su hijo, no habían participado en el lanzamiento de cohetes.

El norte de la Franja de Gaza es una zona que los militantes frecuentemente usan para lanzar cohetes hacia Israel. Los cohetes rara vez provocan víctimas, pero generan pánico e interrumpen la vida diaria de los residentes locales.

El ataque se da mientras la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, quien se encuentra de visita en la región, se debe reunir con funcionarios israelíes y palestinos de la facción Fatah, rival de Hamas, para discutir una conferencia de paz planificada para más adelante este año.

Por Simon Gardner

ISLAMABAD (Reuters) – El primer ministro de Pakistán afirmó el domingo que entre 400 y 500 personas fueron detenidas tras la declaración de un estado de emergencia en el país y dijo que el Gobierno está comprometido con la realización de elecciones, aunque no precisó cuándo se llevarán a cabo.

El anuncio ocurre un día después de que el presidente Pervez Musharraf impuso un estado de emergencia para enfrentar la creciente militancia islámica y un poder judicial hostil.

El primer ministro Aziz señaló que entre 400 y 500 personas se encuentran bajo detención preventiva, después de que el Gobierno llevó a cabo redadas contra opositores políticos y abogados.

El Gobierno también arrestó a un líder del partido del ex primer ministro exiliado Nawaz Sharif y la policía puso bajo detención domiciliaria al político Imran Khan, pero él escapó más tarde.

Pakistán debía realizar elecciones generales en enero, pero la decisión de Musharraf de imponer un estado de emergencia y suspender la constitución dejó al país en el limbo y provocó críticas de la comunidad internacional.

"Estamos comprometidos con la realización de la elecciones y con el florecimiento del proceso democrático en Pakistán," dijo Aziz en una conferencia de prensa.

"Como resultado de lo ocurrido podría haber algunas diferencias de calendario pero ninguna decisión ha sido tomada," agregó.

Aziz indicó que el estado de emergencia, impuesto mientras Musharraf esperaba por una decisión de la Corte Suprema sobre su reelección en octubre pasado, durará lo menos posible y tanto como sea necesario.

(Reporte adicional de Augustine Anthony)

NACIONES UNIDAS (Reuters) – El día que Fidel Castro desaparezca a Cuba le espera "más revolución y más socialismo," dijo el martes el canciller de la isla, Felipe Pérez Roque.

En una entrevista con la cadena de televisión estadounidense CNN en español, Pérez Roque dijo que Castro, apartado del poder desde que enfermó hace 15 meses, se recupera.

Consultado sobre el futuro de Cuba luego de la desaparición de Castro, dijo: "Más revolución y más socialismo en Cuba es lo que puedo vaticinar."

"Fidel Castro está plenamente dedicado al proceso de recuperación de su salud, que avanza satisfactoriamente," dijo en una entrevista desde Nueva York, donde presentó el martes ante la Asamblea General de Naciones Unidas una resolución de condena al embargo estadounidense apoyada por un récord de 184 votos contra cuatro.

El presidente estadounidense, George W. Bush, llamó la semana pasada a los cubanos a oponerse al Gobierno comunista de Cuba, al que calificó un "orden moribundo."

Castro, de 81 años, no ha sido visto en público desde que enfermó y transfirió el poder a su hermano Raúl en julio del 2006.

El líder cubano se mantiene políticamente vivo escribiendo editoriales sobre política internacional publicados en la prensa estatal cubana.

Por Claudia Parsons

NACIONES UNIDAS (Reuters) – La Asamblea General de Naciones Unidas condenó el martes por un récord de 184 votos contra cuatro el embargo comercial de Estados Unidos contra Cuba, por decimosexta vez consecutiva, en una masiva victoria diplomática para el Gobierno comunista de la isla.

Igual que el año pasado, Estados Unidos, Israel y las islas Palau y Marshall votaron en contra de la condena. Micronesia se abstuvo de votar la resolución, que no tiene carácter vinculante, es decir, Estados Unidos no está obligado a cumplirla.

Este año, Cuba logró sumar el voto de Nicaragua, que en la votación anterior estuvo ausente. Nicaragua es gobernada desde el 2007 por el ex guerrillero sandinista Daniel Ortega, un aliado de Cuba.

El documento cubano contra el embargo había sido apoyado en el 2006 por una 183 países, entonces una cantidad récord. Los mismos cuatro países votaron en contra.

"El bloqueo es hoy el principal obstáculo al desarrollo y el bienestar de los cubanos y una violación flagrante, masiva y sistemática de los derechos de nuestro pueblo," dijo el canciller cubano, Felipe Pérez Roque, al presentar el martes la resolución ante la Asamblea General de la ONU en Nueva York.

"El bloqueo no se había aplicado nunca con tal ensañamiento como en el último año," añadió tras precisar que "más de 30 bancos" extranjeros han sido "groseramente amenazados" por Estados Unidos por hacer negocios con Cuba.

El Gobierno cubano sostiene que el embargo le ha costado más de 3.000 millones de dólares en el año terminado en julio, 1.300 millones de ellos en comercio exterior.

Cuba dice, además, que las sanciones estadounidenses le han impedido importar medicinas para sus niños o mejorar su acceso a internet.

Pérez Roque, desde el estrado de la Asamblea Nacional, hizo referencia a las sanciones y advertencias del Departamento del Tesoro contra los realizadores estadounidenses Oliver Stone y Michael Moore por haber viajado a filmar a la isla sin permiso.

"Con esta grotesca persecución de la palabra honesta y el arte independiente, el presidente de los Estados Unidos se convierte en un émulo de la inquisición medieval," añadió.

"CHIVO EXPIATORIO"

El embargo fue impuesto por Washington en 1962 para intentar forzar un cambio de gobierno en la isla.

El presidente estadounidense, George W. Bush, dijo la semana pasada que el Gobierno comunista de Cuba utiliza el embargo como un "chivo expiatorio."

En su primer discurso sobre Cuba desde que el líder Fidel Castro enfermó y traspasó hace 15 meses el poder a su hermano Raúl, Bush advirtió que su política de línea dura no busca la estabilidad, sino la libertad en la isla.

Ronald Godard, asesor para asuntos latinoamericanos de la misión estadounidense ante la ONU, dijo ante la Asamblea General que el Gobierno de Cuba era el culpable de los problemas económicos de la isla.

También urgió al mundo a presionar a Cuba para una apertura democrática, en lugar de votar contra la política estadounidense.

"La época en que el pueblo cubano gozaba de libertad económica y política pasó hace rato," dijo.

Pero la decimosexta condena consecutiva de la ONU fue aplaudida en las calles de La Habana.

"Ha sido otro golpe rotundo al imperialismo. Espero que esta vez razonen y suspendan totalmente el bloqueo, para que podamos seguir adelante," dijo Edilberto Ochoa, de 67 años, vigilante de un estacionamiento.

Cuba y Estados Unidos libran una guerra ideológica desde poco después del triunfo de la revolución de Castro en 1959.

Varios representantes que intervinieron el martes a favor de la resolución cubana, incluyendo Australia y algunos de la Unión Europea, aclararon que lo hacían pese a serias preocupaciones sobre los derechos humanos y pidieron a La Habana que libere a sus presos políticos.

Pérez Roque se despidió con la consigna "¡Viva Cuba Libre!." La Asamblea General lo aplaudió. Esa misma expresión, usada comúnmente por autoridades cubanas, también fue el cierre del discurso de Bush la semana pasada en Washington.

(Con reporte adicional de Rosa Tania Valdés en La Habana)

• EEUU dice ‘no’ a diálogo con cubano Raúl Castro

Por Adriana Garcia

WASHINGTON (Reuters) – El presidente George W. Bush dijo el miércoles que Estados Unidos no tolerará el cambio de "dictador" en Cuba y advirtió que su política no busca la estabilidad sino la libertad en la isla de gobierno comunista.

•  Quince soldados pakistaníes murieron y otros 25 resultaron heridos cuando el convoy en que viajaban fue alcanzado por un supuesto ataque con bomba en el norteño distrito de Swat.

• Muerte de Martín Caballero, comandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia , FARC, junto  a otros 16 rebeldes.  La Infantería de Marina asaltó a un campamento de las FARC en una zona selvática del norte del país.
•  Al menos siete inmigrantes murieron y alrededor de 50 desaparecieron al naufragar la embarcación en la que viajaban en aguas del Océano Atlántico frente a Mauritania, cuando probablemente se dirigían a las Islas Canarias, España.

Por Aseel Kami

BAGDAD (Reuters) – Hombres armados lanzaron el lunes ataques simultáneos con morteros y ametralladoras contra dos bases militares mayoritariamente polacas en el sur de Irak, luego de que militantes chiítas prometieron intensificar la presión sobre los soldados de Polonia para forzar su retirada.

Una autoridad de un hospital en Diwaniya, 180 kilómetros al sur de Bagdad, dijo que dos niños menores de 10 años murieron en el ataque con mortero y que tres, uno de 15 y dos de 17, perdieron la vida al recibir disparos.

Mueren al menos 10 personas en accidente de ferry en Egipto