"La depresión otoñal no es pasajera, sino que es periódica, y tiene que ver con la disminución de la luz", dice la psicóloga Graciela Moreschi. Y explica que este trastorno, también llamado afectivo-estacional, TAE o SAD (por las siglas en inglés de season affective disorder ), puede variar de leve a depresión mayor e incluso ser expresión de un trastorno bipolar.

El cronobiólogo Diego Golombek precisa que el TAE tiene síntomas muy parecidos a los de la depresión, y que si bien pueden aparecer en otoño, sus manifestaciones son más comunes en invierno -cuando las horas de luz se reducen- y en latitudes más bien extremas. Como en los países nórdicos, donde suele asociarse este trastorno con altas tasas de suicidios."En la Argentina, el TAE es bastante frecuente en el Sur", agrega Golombek.

Para la psicóloga Evangelina Grapsas, de la asociación Psicólogos y Psiquiatras de Buenos Aires, el desánimo que algunos sentimos durante esta estación tiene que ver, además de con cuestiones fisiológicas, con una sensación de pérdida y de culminación de una etapa. "Lo mismo pasa cuando termina el fin de semana. Nos bajoneamos porque algo llega su fin, y tendemos a enfocarnos en lo que perdemos, en lugar de hacerlo en lo que ganaremos", afirma.

"Para muchos, la depresión está siempre al acecho, y bastan pequeños cambios externos o alguna decepción para que todo parezca gris y la vida se convierta en un escenario donde no hay soluciones", dice Hugo Litvinoff, didacta de la Asociación Psicoanalítica Argentina. El especialista señala, no obstante, que el abatimiento estacional no es una patología específica, sino un fenómeno frecuente en personas depresivas.

Moreschi explica que la falta de luz propia del otoño genera un aumento en la producción de la melatonina, hormona segregada por la glándula pineal -que se conoce como hormona del sueño-, relacionada con varios trastornos psiquiátricos, como la depresión no estacional o el trastorno bipolar. "Su influencia se estudia también en las alteraciones del sueño y en el jet lag ", agrega.

El TAE podría ser, en palabras de Golombek, un resabio de hibernación, de un pasado en el que éramos "bichos más estacionales en nuestro comportamiento y en nuestra fisiología". Y explica que, a lo largo del año, los ritmos biológicos cambian, sobre todo el sueño-vigilia, y que en este tipo de depresión, ese cambio es mucho más marcado.

Según los expertos, las variaciones en esta hormona pueden producir sueño -quizá la más común de las manifestaciones-, disminuir el interés por el trabajo u otras actividades, y aumentar el apetito. De hecho, es habitual subir de peso durante los meses de otoño porque, como sostiene Moreschi, "existe un deseo incontrolable de comer carbohidratos, sobre todo dulces".

La doctora Grapsas coincide al declarar que las personas que sufren este tipo de depresión quieren recuperar lo perdido a través de los alimentos.

Los psicólogos indican que las mujeres son las más propensas a padecer este trastorno estacional. La doctora Moreschi precisa que su incidencia es cuatro veces mayor en las personas del sexo femenino, y añade que también es común en personas con piel sensible a la luz.

Cómo combatirla

Más allá de motivos fisiológicos, lo cierto es que, como sostiene Litvinoff, la llegada del otoño supone para muchos el fin de todas las expectativas de cambio depositadas en los alegres y luminosos días de verano. "Se suele trabajar menos; por eso, muchos llenan sus valijas de ilusiones y parten de vacaciones a un lugar sin responsabilidades, sin horarios, y con el único afán de disfrutar", dice el psicoanalista.

"Pero por bueno que resulte el verano -continúa-, es inevitable sentir una sensación de frustración por no haber disfrutado todo lo que hubiéramos querido, y porque una vez comenzado el otoño, nos espera un año difícil sin haber tenido tiempo suficiente para recuperar las energías."

Para el tratamiento de la depresión otoñal, además de los tradicionales tratamientos farmacológicos, existe también lo que se conoce como fototerapia o luminoterapia, que consiste en exponer al paciente a los rayos de luz artificial un par de horas al día, ya que está comprobado que su exposición ayuda a suprimir la secreción de la melatonina.

El cerebro, según dice Moreschi, reconoce la luz a partir de 1800 o 2000 lux (unidad de medida de la intensidad lumínica). Por debajo, aclara la especialista, no se activa la serotonina, otro de los neurotransmisores implicados en la depresión.

"No se sabe muy bien por qué, aunque quizá tenga que ver con la sincronización de los ritmos circadianos, pero los síntomas de este trastorno remiten con la exposición a la luz brillante", concluye Golombek.

Paloma Gil Estrada

Los aromas activan la memoria

La comparación es elocuente. Longitud (eslora): Titán, 275; Titanic, 300. Tonelaje: Titán, 2500; Titanic, 3000. Los dos barcos tenían tres propulsores, dos mástiles y llevaban 3000 pasajeros. La única diferencia eran los botes salvavidas: el Titanic tenía 24; el Titán, 20. Los dos chocaron una noche de abril con un iceberg y la mayoría del pasaje murió.

"Sin embargo, actualmente se habla poco de parapsicología. ¿No lo cree? Entre en Internet y verá que es muy pobre la oferta, ya no hay congresos, revelaciones improbables y cosas por el estilo. El fenómeno es mundial, sospecho que la gente se cansó de los abusos de charlatanes y falsos especialistas en fenómenos paranormales. Para los que tratamos de investigar seriamente, esa falta de interés es positiva. Nos permite trabajar con más tranquilidad, más libremente, en un medio distendido", explica.

Alejandro Parra es licenciado en Psicología, terapeuta, profesor e investigador. Fundador, junto con un grupo de profesionales, y presidente del Instituto de Psicología Paranormal. También es autor del libro Fenómenos paranormales: una introducción a los eventos sorprendentes.

–¿Existen realmente los fenómenos paranormales?

–¡Claro que sí! El problema es explicarlos. Se calcula que el 60 por ciento de la gente tuvo una o varias experiencias parapsicológicas; sólo el 20 por ciento buscó una explicación o una ayuda con terapeutas, sacerdotes, etcétera. El resto, el 80 por ciento, calla. Sienten vergüenza, como si hubieran cometido una falta; que los crean locos; que tienen alucinaciones, o que mienten. Otra complicación es que en la formación de un psicólogo ortodoxo no se incluyen los fenómenos paranormales. Recuerdo un caso que ocurrió cuando trabajaba como terapeuta en el Instituto Psiquiátrico Braulio Moyano, de mujeres.

–¿Qué pasó?

–Un día, a las 7 de la mañana, una de las internas, muy alterada, comenzó a decir que tenía que irse porque se estaba incendiando su casa. Era una mujer muy pobre, que vivía en una villa, pensamos que sufría un ataque y tratamos de serenarla. Pero a las 10 llegaron sus parientes y dijeron que tenían que darle una mala noticia: se había quemado su casa. Nos quedamos helados, y uno alcanzó a preguntar: "¿A qué hora fue eso?" Y respondieron: "A las 7 de la mañana".

–¿Cómo trabajan los parapsicólogos?

–Con una actitud muy crítica y rigurosa, escéptica podríamos decir, algo fundamental para dar mayor seriedad a la búsqueda. En el instituto trabajamos investigando e intercambiando información con profesionales argentinos y del resto del mundo. Además, creando espacios para que la gente que vivió fenómenos paranormales pueda expresarlos e intercambiar experiencias. También proponiendo eventos que acerquen el tema a la gente.

–¿Por ejemplo?

–Junto con el Museo Roca, Instituto de Investigaciones Históricas, de la Recoleta, en noviembre último presentamos Imágenes de lo oculto, una muestra de fotografía paranormal sobre el tema el fantasma. Entendido como un hecho que ha vivido mucha gente que, de pronto, ve una imagen que la mira y luego desaparece. Hubo una gran concurrencia e invitamos al público a crear un banco de imágenes de lo oculto con sus propias fotografías.

–¿Qué otro fenómeno paranormal recuerda?

–Hay muchísimos fenómenos paranormales. En un taller, una joven contó que un día, antes de presentarse como aspirante para un trabajo, soñó que caminaba por una casa de ocho habitaciones. En una de ellas había un ventanal, por donde se veía un gran parque. Pero de pronto oyó un ruido y vio un toro furioso que la quería embestir. Corrió desesperada y cuando el animal estaba por alcanzarla, se despertó angustiada. A la mañana siguiente, cuando llegó al lugar de la cita, una casa en Belgrano, vio sorprendida que era exactamente igual a la del sueño. También había un enorme ventanal que daba a un gran parque. En ese momento apareció el dueño de la empresa, que curiosamente dijo que era el señor Toro. La joven rindió el examen satisfactoriamente, pero a los cinco días de ingresar el señor Toro comenzó a acosarla sexualmente y tuvo que renunciar. ¿Hay tiempo para otro ejemplo?

–Sí, claro.

–Una mujer vio en sueños el auto completamente destrozado de su hijo en medio de la Cordillera. Como el hijo y la nuera estaban de viaje, en camino a Chile, el sueño la dejó preocupada. Pero a la mañana siguiente su hijo la llamó para decirle que acababan de llegar a Santiago. La mujer preguntó si estaban bien y les contó el sueño, y él la tranquilizó: "Mamá, estamos muy bien y dentro de cinco días regresaremos a Buenos Aires". Efectivamente, cinco días más tarde la pareja regresó, pero en avión. "¿Qué pasó con el auto?", preguntó la madre. Entonces, le contaron que a esa misma hora, en plena Cordillera, sufrieron un accidente. Que el auto había quedado destrozado, pero ellos, milagrosamente, ilesos. ¿Curioso, no?

"Uno no ama con el corazón, sino con el cerebro. De hecho, las estructuras fisiológicas relacionadas con el afecto están dentro del cerebro. Cuando veo sufrir a mis pacientes por problemas de relación de pareja, sé que pasaron el límite del amor. Cuando eso ocurre se afecta la dignidad personal y entonces comienza un juego enfermizo e irracional, nada saludable", lanzó contra todo pensamiento conservador el psicólogo Walter Riso, coordinador general del Centro de Estudios Avanzados en Psicología Clínica, en Medellín, Colombia, y reconocido en el mundo por sus libros contra la idealización del amor.

Experto en bioética, filósofo, defensor de la terapia cognitiva y detractor del psicoanálisis, el doctor Riso se refiere al amor como una de las cinco adicciones modernas, que investiga junto con su equipo de la Universidad Católica de Bogotá.

"Estudiamos las denominadas nuevas adicciones, que son la belleza, el celular, Internet, el trabajo y, por supuesto, el amor -explicó-. Los resultados nos ayudan a hacer prevención. No hay que olvidar que toda adicción es una enfermedad per se y, por lo tanto, con consecuencias altamente riesgosas."

Desde su punto de vista, el amor puede causar no sólo trastornos psicológicos, como la obsesión, la depresión o la ansiedad, sino también problemas emocionales desestabilizantes de la autonomía y del bienestar físico general.

"La adicción afectiva es una cuestión de salud pública. El 75% de las consultas psicológicas es por cuestiones relacionadas con el amor, cuando éste se vuelve irracional, posesivo y enfermizo", puntualizó el especialista, que combina la práctica profesional, con la enseñanza, la investigación y la escritura.

Con un hablar en el que se confunden su origen italiano y su formación académica mitad argentina y mitad colombiana, Riso mezcla expresiones bien porteñas, elogia los alfajores de maicena que compra en quioscos cuando visita esta ciudad y cuenta que disfruta de la práctica de taichi al aire libre en algún "bellísimo y tranquilo lugar" de El Bolsón.

"Soy una mezcla de la camorra napolitana y de la nostalgia de Buenos Aires", dice, para definirse, durante el diálogo telefónico que mantuvo con LA NACION desde Colombia antes de su llegada al país para presentar su nuevo libro, Los límites del amor. Hasta dónde amarte sin renunciar a lo que soy (Grupo Editorial Norma), el próximo martes, a las 18.30, en el salón auditorio del Centro Cultural Borges.

Cuestión de voluntad

Para Riso, el amor es un acto de voluntad y no solamente un arrebato emocional.

"Es una mezcla de emoción y pensamiento. Como tal, implica amistad, afinidad de principios, respeto por los valores y los derechos humanos del otro y solidaridad", afirmó, antes de relatar historias de pacientes que accedieron a practicar el intercambio de pareja, por ejemplo, sin sentirse a gusto o a tomar medidas extremas, como hacer huelga de hambre en contra de la oposición de la pareja para salir con amigos.

"El amor tiene sus límites y no lo justifica todo -aseguró-. Entregarse en cuerpo y alma, dejando de lado a uno mismo y a las necesidades propias es el resultado de creencias distorsionadas. Cuando se da fidelidad, se espera fidelidad, y cuando se respeta, se espera respeto. Existe la idea absurda del amor como generosidad absoluta. Pero esto no es saludable si no se comparte."

A través de sus doce obras publicadas, la primera de las cuales -sobre cómo superar la dependencia afectiva- tuvo ocho ediciones sólo en España, Riso propone "instalar un amor subversivo".

Y agrega: "Eso de que «seamos uno solo» es un delirio. Cuando escucho hablar del «deber conyugal»…", deja la frase inconclusa y se ríe para luego insistir en que el amor no se obliga .

Para lograr esa "revolución" de los afectos, el especialista descarta la ayuda del psicoanálisis y confía en la utilidad de una terapia que no se concentre en la catarsis del paciente durante la hora de consulta, sino en una atención que modifique el comportamiento y el pensamiento.

"El psicoanálisis es una pesadilla, y puedo asegurar que no cumple criterios científicos -afirmó-. La terapia cognitivo-conductual es la que más funciona porque logra confrontar al paciente con sus problemas y cambiar la forma en que procesa la información mirando la realidad tal cual es."

Durante la terapia, según explicó, el paciente básicamente necesita recuperar la dignidad personal y el respeto por uno mismo.

En estos casos, Riso consideró que la clave es hablar con la pareja sobre lo que no es negociable, es decir, lo que va en contra de sus principios, valores o convicciones. "Se busca generar inmunidad a la enfermedad", señaló.

En definitiva, para Riso, la felicidad no indica necesariamente la ausencia de una patología, como es la adicción afectiva. "La depresión por amor no es distinta a otra depresión. Por eso, propongo «pellizcarle la cola» al amor para no seguir idealizándolo. Al amor también hay que pensarlo", finalizó el especialista.

Por Fabiola Czubaj
De la Redacción de LA NACION