La versión inicial del informe, que podría ser modificado antes de ser oficializado en los próximos días, establece que "el uso excesivo de la violencia en numerosos casos durante el transporte (…) y la alimentación forzosa de los detenidos que mantienen una huelga de hambre deben ser evaluados como equivalentes a la tortura". Los autores se basan en los testimonios de los abogados de los presos según los cuales muchos huelguistas fueron sometidos a la introducción por vía nasal de gruesas sondas destinadas a inyectar alimento en su estómago, a veces hasta que "vomitaron sangre".

Al no poder verificar los hechos personalmente, los autores afirman que se deben "juzgar exactos" los testimonios sólidamente fundamentados donde se denuncian estas técnicas de alimentación forzada que, según ellos, son "inequívocamente, equivalentes a la tortura".

Los autores del informe también censuran las técnicas de interrogatorio autorizadas por el Pentágono: someter al detenido a temperaturas extremas o a música fuerte, privarlo de la luz, aislarlo, manipular su ciclo de sueño… "Si se las utiliza si multáneamente, equivalen a un tratamiento degradante", afirman los expertos. "Si, en casos individuales, la víctima experimenta un dolor o un sufrimiento intensos, estos actos son asimilables a la tortura", continúan.

También afirman que "las condiciones generales de detención (…) equivalen a un tratamiento inhumano".

Los juristas de la ONU estiman que "incluso en situaciones de emergencia o de conflictos armados" rigen las leyes relativas a los derechos humanos. En su opinión, las leyes sobre conflictos armados no se cumplen en "la guerra contra el terrorismo" reivindicada por el gobierno estadounidense para justificar la situación de excepción que reina en Guantánamo. Los recursos jurídicos que se ofrecen a los prisioneros "carecen de bases legales adecuadas", opinan los autores del informe, según los cuales "el gobierno estadounidense opera como juez, fiscal y defensor".

En estas condiciones, "la detención de todas las personas que se encuentran en Guantánamo equivale a una detención arbitraria", afirma el documento.

El informe también advierte a Washington sobre "la ausencia de toda investigación imparcial sobre las acusaciones de tortura", las técnicas de interrogatorio "basadas en discriminaciones religiosas" y "el deterioro de la salud mental de los detenidos" causado por las condiciones de detención y la prolongación del aislamiento durante períodos que pueden llegar hasta los 18 meses.

El informe exige al gobierno estadounidense "juzgar rápidamente" a los detenidos, conforme a las leyes pertinentes, o "liberarlos sin demora". También sugiere que "los supuestos terroristas sean juzgados por un tribunal internacional competente". Hasta la clausura de la cárcel de Guantánamo, aconsejan, "el gobierno estadounidense debería abstenerse de toda práctica equivalente a la tortura".

El movimiento radical palestino Hamas cesará su lucha armada contra Israel si el Estado hebreo se retira de todos los territorios palestinos ocupados, declaró el jefe de su buró político, Jaled Mechaal, al diario ruso Nezavisimaya Gazeta, en una entrevista publicada ayer.

"Si Israel reconoce nuestros derechos y se compromete a retirarse de todos los territorios ocupados, Hamas, y con él el conjunto del pueblo palestino, decidiremos poner término a la resistencia armada", declaró Jaled Mechaal.

Aunque en declaraciones anteriores el responsable palestino había ya dicho que estaba de acuerdo con una "tregua de larga duración" con Israel si el Estado hebreo aceptaba volver a las fronteras de 1967 y reconocía los derechos de los palestinos, hasta ahora no había hablado, como en la entrevista citada, de un eventual cese de la lucha armada.

Antes había declarado a la BBC desde su exilio de Damasco: "Ahora decimos que si Israel se retira detrás de las fronteras de 1967 (la guerra de los Seis Días), podría haber paz y seguridad en la región, y acuerdos entre las partes, hasta que la comunidad internacional halle el medio de resolver los problemas de todos".

En la presente ocasión, sin embargo, Mechaal declara que no se siente obligado por la "Hoja de Ruta" que fijó condiciones para la paz. "En la medida que nadie respeta las disposiciones de la Hoja de Ruta, los palestinos piensan que no es oportuno suscribirla", manifestó al diario ruso.

El primer ministro interino de Israel. Ehud Olmert, en tanto, dijo que Israel cuenta con el apoyo de la comunidad internacional en su negativa a negociar con Hamas, pero prometió que no se cerrarán las puertas a otros diálogos de paz.

"Nos tomamos muy en serio las acusaciones de maltrato, que serán totalmente aclaradas", sentenció ayer Blair.

Horas antes, las emisoras de televisión en Gran Bretaña reproducían las imágenes de soldados británicos dando una brutal paliza a jóvenes civiles iraquíes.

El primero en difundir el video y fotografías del caso fue el dominical inglés News of the World.

"Recibimos este video el viernes por la noche y hemos decidido lanzar la investigación. Este es un tema muy serio que será investigado en detalle, pero aún tenemos que determinar si las acusaciones son verdaderas o falsas", declaró a ANSA un portavoz del ministerio de Defensa en Londres.

"Por el momento no diremos más al respecto mientras investigamos estos supuestos abusos", agregó.

El News of the World, el tabloide más vendido del país, publicó imágenes de golpes y malos tratos de militares británicos a varios jóvenes iraquíes durante unos disturbios callejeros ocurridos en Basora, al sur de Irak, a principios de 2004.

Bajo el titular de "Brutal", el dominical muestra cómo ocho soldados golpean, arrastran y maltratan a al menos cinco adolescentes iraquíes, y como uno de los militares patea en la cara a un iraquí muerto.

Según las imágenes, los soldados británicos pegaron hasta 64 golpes con los bastones de mando, dieron cabezazos o patearon en los genitales de los iraquíes.

El periódico indicó que aunque el video ha sido comprobado exhaustivamente y procedió de una fuente anónima que lo hizo llegar a la redacción del diario, no divulgará ni el regimiento ni el batallón al que pertenecen los soldados en cuestión.

El News of the World describió la grabación como "un video casero secreto", que fue filmado por diversión por un soldado.

En la grabación se escucha la voz del camarógrafo anónimo, riendo y animando a sus compañeros para que continúen con los golpes a los jóvenes.

El editor del News of the World, Stuart Kuttner, indicó que "nuestro periódico está convencido de que se trata de un artículo genuino".

Tras la publicación del video y las imágenes, Blair afirmó que la "gran mayoría" de las tropas en Irak "se comportan correctamente" y hacen "un gran trabajo para nuestro país y para el mundo entero". El ministerio de Defensa anunció en un comunicado que investigará "seriamente" las imágenes y aclaró que "son objeto de una investigación urgente de la Policía Militar Real".

Martin Rutledge, jefe de Personal del General Adjunto Chris Thomas, encargado del personal y la disciplina, declaró que las Fuerzas Armadas "condenan todos los actos de abuso".

"Por ello, cualquier prueba de estos malos tratos será tomada con gran seriedad", aseguró.

Según Rutledge, "sólo una mínima parte de los 80.000 mujeres y hombres que han participado en Irak, han estado implicados en vejaciones como ésta".

Por su parte, Thomas declaró que espera "las buenas relaciones interraciales entre los soldados y la población no se vean afectadas por este material".

No es el primer caso de abusos dentro del Ejército británico, ya que el año pasado tres soldados fueron encarcelados por abusar de un preso en una cárcel iraquí.

Una bomba estalló poco antes de las 10 de la mañana en medio de una masiva procesión de shiítas en la ciudad de Hangu, en el noroeste de Pakistán, y dejó al menos 27 muertos, según las primeras estimaciones oficiales. Según el ministro del Interior, Aftab Ahmed Khan Sherpao, el autor del atentado habría sido un suicida que se inmoló entre la multitud. Algunas fuentes hablaban de dos y hasta tres explosiones casi simultáneas, cuando la procesión pasaba frente al mercado del pueblo.

"Se trata de un ataque sectario. Estamos analizando las posibilidades de que se trate de dos ataques suicidas o de atentados realizados con uso de un sistema de activación remota", declaró el ministro a la agencia DPA.

"Vi cadáveres, vi personas lesionadas llorando. Había pánico por todas partes. Algunos corrieron hacia los heridos y muertos, otros fueron a las casas y tomaron armas, cuchillos y querosén y comenzaron a quemar negocios, a destruir todo", relató a la agencia AP Mohamed Jamil, un joven que presenció el estallido en medio de la procesión que había salido de la mezquita del Imán Barga Quami.

El Ejército tomó el control del área y las autoridades decretaron un toque de queda. Los shiítas reaccionaron quemando autos y comercios en Hangu, unos 200 kilómetros al oeste de la capital, Islamabad, informó el jefe de la Policía local, Ayub Jan.

Según las autoridades, hubo tiroteos entre algunos grupos y las fuerzas de seguridad. Uno de los principales funcionarios del distrito señaló que más de 50 personas resultaron heridas y que más del 60% del mercado de la ciudad fue incendiado.

El comandante del cuerpo fronterizo en la zona, Aziz ur Rehman, expresó que poco después de la explosión en Hangu, tres hombres y una mujer murieron en un ataque a tiros a un minibús en las afueras de la ciudad.

Un destacado líder shíita de Pakistán condenó el ataque y acusó al gobierno por la falta de "medidas preventivas necesarias".

Ayer culminaba para los shíitas la celebración de la Ashura, que recuerda la muerte del Imán Husein, nieto del profeta Mahoma, durante el siglo VII. La muerte de ese imán desencadenó la rivalidad entre shiítas y sunnitas por la sucesión del profeta.

En Afganistán, al menos cuatro personas murieron y 94 resultaron heridas en enfrentamientos entre sunnitas y shiítas que celebraban la Ashura en la localidad occidental de Herat, afirmó el ministro de Energía, Ismail Khan. Enseguida, las autoridades desplegaron más de 500 policías.

En Irak, más de un millón de shiítas participaron de la ceremonia de Ashura en medio de estrictas medidas de seguridad para prevenir estampidas y ataques. Es que en años anteriores también hubo atentados y decenas de muertos durante esta fecha.

Unas 3,5 millones de personas estaban habilitadas para votar en este atribulado país de casi 10 millones de habitantes, el más pobre de América, sumergido en una profunda crisis social y política desde hace tres décadas. Pero hasta anoche no se sabía quién era el ganador. Es más, las autoridades electorales adelantaron que recién el viernes habrá resultados oficiales.

El favorito es el ex presidente René Préval, de 63 años, un hombre del riñón de Aristide, a quien sucedió en la presidencia en 1996 y fue el único que terminó su mandato en décadas, en 2001. Los sondeos le dan una ventaja de al menos 27% sobre los demás y se cree que podría ganar sin ir a una segunda vuelta, prevista para marzo, gracias al respaldo de la mayoría pobre.

Sus rivales son el industrial Charles Baker y el ex presidente Leslie Manigat (1988). Guy Philippe, ex comisario de policía que condujo la revuelta contra Aristide en 2004, era poco citado en las intenciones de voto. Además, se eligieron 30 senadores y 100 diputados para un Parlamento cerrado desde el año 2000.

Muchos votantes se levantaron antes del amanecer y formaron filas frente a los centros de votación, que debían abrir a las 6 de la mañana pero lo hicieron con bastante demora por falta de medidas de seguridad y organización adecuadas ante la asistencia masiva. Las radios emitieron todo el día quejas de ciudadanos que no podían acceder a las urnas o que estaban desde la madrugada esperando para entrar.

En medio del enojo, gritos y empujones, un hombre murió por asfixia y otro de un ataque al corazón en la capital, Puerto Príncipe, según la Policía. Varias personas sufrieron desmayos y un soldado de la fuerza de paz de la ONU fue herido. En la región de Artibonita hubo dos muertos en choques con la Policía.

Las autoridades electorales llamaron a la calma y armaron un equipo de emergencia para resolver los incidentes. Además extendieron el horario de votación. Unos 9.500 efectivos de la misión de la ONU recorrieron en tanquetas las calles de la capital.

El presidente del Consejo Electoral Provisional, Max Mathurin, expresó su satisfacción por la "determinación" y el "ánimo" del pueblo haitiano que, a pesar de las dificultades, "se desplazó en masa" para ir a votar.

"Tuvimos una noche muy calma, al contrario de las vísperas de otras elecciones haitianas", declaró a su vez el jefe de la Misión de Estabilización de la ONU en Haití (Minustah), Juan Gabriel Valdés. Y destacó que el desarrollo de la jornada electoral resultó "más que satisfactorio".

Por su parte, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, declaró: "Soy optimista respecto a los resultados de las elecciones de hoy".

El embajador de Chile en Haití, Marcel Young, agregó que la jornada fue "tranquila para lo que se espera en este país". "Tenemos que entender que no estamos en Suiza sino en Haití, y efectivamente ha habido una campaña de mucha gente para desvirtuar y boicotear la elección", dijo a Radio Cooperativa.

El presidente provisional haitiano, Boniface Alexandre, y el premier, Gérard Latortue, votaron temprano en la capital. Latortue expresó su "alegría" al "constatar el desarrollo de las elecciones pese a las dificultades".

Los comicios fueron aplazados cuatro veces en 2005 por la falta de garantías en este país acosado por pandillas armadas y con un historial de elecciones fraudulentas y golpes militares. Ayer fueron observados por cientos de enviados de organismos como la ONU, la Unión Europea, el Mercado Común del Caribe (Caricom) y el Instituto Nacional Demócrata de EE.UU.