PRISTINA. AP Y EFE.
El presidente de Kosovo, Ibrahim Rugova, murió ayer en Pristina, capital de esta provincia del sur de Serbia y Montenegro bajo protectorado de la ONU desde 1999.

Rugova, que tenía 61 años y sufría cáncer de pulmón, era uno de los principales impulsores de los esfuerzos albanokosovares para independizar a Kosovo de Serbia.

El mandatario, un gran fumador hasta que se le diagnosticó cáncer, en septiembre, murió en su residencia de Pristina.

Rugova encabezó los reclamos de independencia de la mayoría albanokosovar —rechazados por la minoría serbia— desde principios de los ’90, cuando comenzó a liderar una campaña pacífica contra las políticas primero represivas y luego de limpieza étnica de Slobodan Milosevic, entonces presidente yugoslavo.

Su muerte llega en un momento muy delicado para Kosovo, que está punto de iniciar negociaciones para decidir si se convierte en un Estado independiente o permanece como parte de Serbia y Montenegro, que reemplazó a la disuelta Yugoslavia.

Las primeras conversaciones con el auspicio de la ONU entre funcionarios de Kosovo y Serbia estaba prevista para el próximo miércoles en Viena. Rugova no tenía planeado ir.

Ningún otro político de Kosovo goza del respeto internacional que inspiraba Rugova, un escritor, alguna vez apodado "El Gandhi de los Balcanes".