TURISMO Y NEGOCIOS

"Los precios son muy bajos", "Qué rica comida", "¡Espectacular el show!". Las frases, en idiomas tan variados como inglés, portugués y hasta coreano, se escuchaban un lunes a la noche en las mesas vip de Michelangelo, la tanguería de San Telmo que fue la primera aduana de Buenos Aires.

En su salón, todas las nacionalidades a excepción de…. la argentina. La mayoría, estadounidenses de avanzada edad y europeos —los del Este, como un nuevo núcleo—, asiáticos—en grupos numerosos— y latinoamericanos — más jóvenes y dispuestos que el resto. Todos tienen como cita obligada de su estadía un show de tango. Y si precio y calidad están relacionados, para el turista las altas tarifas siempre hablan bien.

Lesley Butterworth (59) es hincha de Los Pumas. Aunque sólo estacionará dos días en la Ciudad, quiere que su hija Nicole (31) la acompañe a comprar piel en Florida. Su esposo Andrew, un arquitecto de 62 años, programa para el futuro una escala mayor que la permitida por el crucero de 17 días que transporta a esta familia de las Bermudas por toda Sudamérica: "Buscaré el tiempo para regresar y conocer mejor. Espero que todo me maraville igual que el show de hoy".

En otra mesa está la brasileña Marina Fernández, que vino escapando del multitudinario carnaval carioca. Después de 62 años de vida en Río, no resiste las muchedumbres. Dice que usará buena parte de los dólares que trajo en adquirir cultura. Pretende ir al Colón y recorrer librerías. En cambio, Don Ku Cho (72) y Young Yaung Lee (62), una pareja de jubilados coreanos, invirtieron en vinos. Estuvieron en Mendoza y compraron varias botellas. En Buenos Aires, el shopping incluirá cuero y pieles "para nosotros y para llevar a nuestros familiares".

El crisol de nacionalidades se repite, de día, en el city tour de Friendly Visit, que por 20 dólares lleva sólo a turistas de hoteles cinco estrellas. En tres horas, una combi les muestra un pantallazo compacto de los barrios turísticos porteños: La Boca, San Telmo, Puerto Madero, Recoleta y Palermo. Sobre la combi, las preguntas a la guía se concentran todas en una persona: Evita. Los turistas quieren conocer su historia, su relación con Perón y, también, los detalles de la filmación de la película de Madonna.

A Marina Gamero (27) y Jorge Eduardo Ochoa (22), sin embargo, los trajo a Buenos Aires el concierto de U2 de principios de marzo. Y estos venezolanos aprovecharon el post recital para hacer turismo, comer carne y participar de una fiesta gaucha en una estancia en San Antonio de Areco, por la que pagaron 150 dólares: "A como está el bolívar, nos resulta muy conveniente".

Y en cuanto a la seguridad, estos turistas vip aseguran pasear por Buenos Aires como si nada. Reconocen haber recibido pocas recomendaciones acerca de la delincuencia en la Ciudad y no toman otras medidas que la precaución de no salir con abundante efectivo u objetos de valor. "Nos parece todo muy tranquilo. Hemos paseado a las tres de la madrugada por La Recoleta y no hemos tenido ningún problema", relatan Elisa Velasco (28) y Quinatzin Quevedo (36), dos mexicanos en luna de miel.

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Comenzó a filtrarse agua en el dique de hielo y ya empezaron a llegar turistas

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Llegó la época de la cosecha de las uvas tintas y Mendoza se volvió una gran fiesta que comenzó el viernes y terminó esta madrugada con la elección de la reina de la Fiesta Nacional de la Vendimia.

La tierra de la vid se llenó de gente, por momentos en algunos de los actos del festejo se estimaba que había más de 400 mil personas. Los hoteles estuvieron completos y se tuvo que abrir un registro de viviendas para albergar a los turistas sin alojamiento.

Pero a los aires festivos habituales en esta época del año se le sumaron datos oficiales que dieron más alegría a los productores: en 2005 las exportaciones de vinos crecieron un 38,26 por ciento con relación a 2004.

Las calles del centro se veían como un hormiguero. Muchos habían llegado de distintos lugares de la Argentina y del exterior para ver la celebración número 70 y que se vienen repitiendo desde en 1936. Este año, sin duda, ganó en modernidad y dimensión. La tecnología le confirió en los últimos años un tono nuevo, en el que resaltan la luz y el sonido, en un gran escenario que alberga un notable despliegue coreográfico.

Entonces desde el viernes, el público quería observar de cerca el paso colorido de los carros alegóricos con las reinas vendimiales de los 18 departamentos provinciales. Ese desfile —llamado Vía Blanca de las Reinas— reunió a unas 80 mil personas. Las soberanas y sus cortes iban repartiendo frutas a lo largo del recorrido, sobre todo uvas, manzanas y melones.

En la mañana de ayer, en el despliegue de un extenso carrusel salpicado de carruajes tradicionales, comparsas, grupos de bailes de varios países también participaron las reinas. Se estima que viéndolo había 200 mil personas a lo largo de los cuatro kilómetros de recorrido.

En el palco oficial sobresalía la figura de Mirtha Legrand —que repartía elogios—, rodeada por el vicepresidente, Daniel Scioli y el gobernador, Julio Cobos.

Pero el espectáculo central se montó anoche en el anfiteatro Frank Romero Day, a un costado del Cerro de la Gloria. Allí se puso en escena "Tierra Mágica", una musical en el que intervinieron casi 700 actores y bailarines.

El guión mostraba al sol nutriendo a la tierra, de la cual nacieron "los frutos perfectos". Al concluir el espectáculo —y al cierre de esta edición—, un jurado estaba eligiendo a la reina nacional del vino.

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La leyenda dice que es la avenida más larga del mundo. Rivadavia nace en Plaza de Mayo y muere pasado el 26.000, cerca de la estación Paso del Rey del partido bonaeraense de Moreno. Antes desaparece en Morón, reaparece en Ituzaingó, se vuelve a perder en San Antonio de Padua y resurge en Merlo. En el camino recorre todos los contrastes sociales. Un mosaico nacional que, transformado en la Ruta 7, llega hasta Mendoza.

Sólo en Capital, Rivadavia tiene 106 cruces con semáforos. Según cifras de Tránsito de la CIudad, en una hora pico por el cruce de Nazca pasan 839 vehículos y por el de Mercedes, 1.120. En toda su extensión pasan 83 líneas de colectivos. "El tramo de máxima concentración es entre Plaza Miserere y Primera Junta, con 30", dice Guillermo Costa, de la Cámara Empresaria del Transporte Urbano de Buenos Aires.

Cuesta imaginar que, alguna vez, esta avenida fue el Camino Real del Oeste, una huella con unas cuantas postas que conducía a Luján. Más allá, las caravanas podían seguir hasta el Pacífico. El camino tuvo varios nombres. En 1835, trajeron los restos de Facundo Quiroga y se llamó Camino de Quiroga. En 1836, Rosas lo bautizó Federación. Recién en 1857 fue Rivadavia. Excepto entre 1893 y 1901, cuando el tramo de Av. La Plata a Liniers se llamó Primera Junta.

Divisoria simbólica del Norte y el Sur de la Ciudad, con sus diferencias de desarrollo, la avenida también es el punto a partir del cual las calles cambian de nombre. Así, en su parte más angosta, San Martín se sigue abrazando con Bolívar y las Piedras se transforman en Esmeralda.

Una caminata conduce desde la Casa de Gobierno hasta el Congreso, pasando por la Catedral, el Palacio de Gobierno porteño y el kilómetro 0. En el 826 hay una entrada al Café Tortoni, que fue la principal hasta que se inauguró la Avenida de Mayo, en 1894. Hay más bares tradicionales: Los 36 Billares (al 1200); la Confitería del Molino (en Callao), de 1916, y el malogrado Café de los Angelitos (en Rincón). Frecuentado por Gardel, antes se llamaba "Rivadavia". Hasta que a un comisario se le ocurrió describir a los malandras que allí se reunían como "angelitos".

En el Once, la avenida se vuelve una abigarrada aglomeración de negocios de todo por dos pesos y ropa a precios de ocasión. La Plaza Miserere es la culminación. Allí está el mausoleo con los restos de Bernardino Rivadavia.

Ya en Almagro, el clima se aquieta y los cines son templos evangélicos. "Desde Esparza hasta La Plata, Hipólito Yrigoyen es más ancha. Esa era Rivadavia, o mejor dicho, el Camino del Oeste allá por 1836. La avenida se pudo continuar por donde está hoy cuando se subdividió la quinta de Dos Santos Valente. La parte norte la compró Julián de Almagro en 1839", dice Carlos Trueba, de la Junta Histórica del barrio.

La confitería Las Violetas, en Medrano, es un icono. Otro es el Colegio Mariano Moreno, al 3577, que en 1870 era la estación del Tramway Argentino.

En Avenida La Plata está la parte más cotizada, con el parque como centro. Aquilino González Podestá, de la Asociación Amigos del Tranvía, dice: "Los tranvías circularon hasta el 63, pero en Caballito volvieron en 1980. Nuestro convoy histórico pasa por Emilio Mitre los sábados, de 17 a 20.30, y los domingos, de 10 a 13 y de 17 a 20.30".

Por Rivadavia también circuló el primer auto-colectivo, desde Primera Junta hasta Lacarra, en 1928. Vecino de Flores y ex chofer de la línea 132 , Celestino Rodrigo (67) aclara que no tiene nada que ver con el ministro de economía de Isabelita y recuerda: "Hasta los 60, circulaban los carros a caballo del lechero o el hielero. Empecé como chofer en el 62. Ibamos a baja velocidad. Siempre alguno te pedía que lo esperaras mientras cerraba la puerta de su casa".

Aquel Flores poco tiene que ver con el actual, con su perfil comercial alrededor de la plaza. Hoy vive otra transformación con la extensión del subte A, que promete llegar hasta Nazca. Los obradores restan espacio, pero anticipan progreso. "Serán 3,2 kilómetros más —dice el secretario de Infraestructura porteño, Roberto Feletti—. Calculamos una revalorización inmobiliaria del 30%. Nazca va a ser un centro internodal de transportes".

A medida que se avanza hacia la General Paz, los edificios son más bajos y los comercios cerrados se multiplican. La reaparición comercial anuncia Liniers, zona de peregrinaciones y devoción por San Cayetano.

En la General Paz comienza la Provincia. "Por mucho tiempo —dice Nélida Pareja, de la Junta Histórica de Liniers—, los delicuentes usaban Rivadavia como vía rápida para llegar a Provincia, cuando escapaban de la Policía". Aún hoy divide dos realidades. "Venda lo que no usa", sugiere el cartel de una compraventa, no muy lejos del bingo de Ciudadela. Por acá ya corre la segunda Rivadavia, a veces con otros nombres, paralela a las vías.

Ramos Mejía es un oasis. Siempre tuvo destino bacán. Sus terrenos eran la chacra de los Tapiales, del andaluz Francisco Ramos Mexía. La finca iba desde el río Matanza hasta el Palomar. La estación de tren se inauguró en 1858, pero locomotoras y carretas convivieron por décadas. Hoy el barrio es uno de los centros comerciales más importantes del Oeste. La adolescencia de cualquiera que tenga treinta y pico incluye Pinar de Rocha y los boliches de la avenida, al 14.700.

Más allá, la devastación. Pasando Haedo, en los terrenos ferroviarios aparecen asentamientos precarios. Sólo en el centro de Morón el panorama es más alentador. En el Club Morón Rivadavia se corta, y sólo después de una vuelta es posible retomarla. Recién en Ituzaingó aparece otro orgullo de la Avenida: el cine Gran Ituzaingó. Después, todo está detenido en el tiempo.

Opacada por el Acceso Oeste, seguir Rivadavia es difícil: incluso, en Padua se convierte en Perón y ya es Ruta 7. Hasta que cruza el Río Reconquista, casi en Paso del Rey. Ahí termina, pasado el 26.000, 35 kilómetros después. Allí no sólo muere la avenida, sino un mito. La calle Yonge de Toronto, Canadá, tiene 56 kilómetros. ¿Acaso importa? En los 35 de Rivadavia parece caber toda la Argentina.