• El ministro para los Italianos en el Mundo, Mirko Tremaglia, participará hoy, a las 17.30, de un acto en el teatro Coliseo junto con los candidatos que apoyan su lista "Italia para el mundo con Tremaglia". Los postulantes de esa lista son Franco Livini, candidato a senador, y Elio Squillari y Giuseppe Angeli, candidatos a diputados. Tremaglia aprovechará la ocasión para saludar a los miembros de la colectividad italiana.

WASHINGTON.- La decisión de mantener la política de ataques preventivos en el exterior para proteger a Estados Unidos, ratificada anteayer por el presidente norteamericano George W. Bush, cosechó ayer una andanada de críticas demócratas y del propio Partido Republicano.

El mandatario recibió también otra mala noticia ayer: según un sondeo, la mayoría de los estadounidenses cree que la guerra de Irak ha afectado negativamente a su país.

"Se escuchan más y más preguntas sobre el enfoque de la administración en esta materia", dijo Lorne W. Crane, presidente del Instituto Republicano Internacional, una fundación vinculada con el Partido Republicano que financia actividades en el exterior. "Los realistas en el partido se preguntan: «¿Esto está funcionando?»" añadió.

Los críticos -entre los que se encuentran los senadores Chuck Hagel, de Nebraska; Richard G. Lugar, de Indiana; el representante Henry Hyde, de Illinois, además de Henry Kissinger y Brent Scowcroft- están alarmados por los costos de las operaciones militares y de la ayuda a la consolidación institucional en Afganistán e Irak. También resultaron sacudidos por la victoria de Hamas en las elecciones palestinas de enero y los triunfos de grupos islámicos en Egipto, Irak y el Líbano.

En una encuesta de la firma Gallup para el diario USA Today y la cadena CNN, publicada ayer, casi seis de cada diez estadounidenses dijeron que el conflicto ha perjudicado al país y un porcentaje igual aseguró que no mereció la pena.

La oposición demócrata también calificó la guerra preventiva como una política "fracasada". "Es nefasto que el gobierno quiera siquiera resucitar la doctrina radical de la guerra preventiva", afirmó el senador demócrata Ted Kennedy, uno de los legisladores más críticos con la Casa Blanca.

Agencia EFE y The New York Times

ROMA.- "La situación en principio fue de pánico, pero ahora nos estamos acostumbrando porque tenemos el apoyo del Estado, así que se hace más liviano." Suena preocupada la voz en el teléfono de Marcelo Flasik, un argentino que vive en uno de los dos kibutz del sur de Israel donde se detectó un foco de gripe aviaria.

"Desde anteanoche mi teléfono no para de sonar, me llamaron desde todos los medios", dijo Flasik en una conversación telefónica con LA NACION. Los primeros análisis indicaron la presencia del H5N1, la cepa más virulenta de la gripe aviaria. "Acá ya están tomando todas las acciones sanitarias correspondientes", agregó.

Al margen de haberse declarado toda la zona donde vive en cuarentena después de la muerte de más de 11.000 aves, hoy un equipo del departamento de Veterinaria del Estado israelí comenzará a sacrificar todos los pavos y pollos de las granjas del lugar, incluso los del criadero donde Flasik trabaja como encargado junto a otro argentino, Luis Rotman, y a dos tailandeses.

"Cavarán fosas comunes, acá sacrificarán unos 14.000 pavos, y enterrarán todo lo que hay en el criadero: los cuerpos de las aves, tierra, excrementos, todo", explicó este porteño de 46 años, que vive en el kibutz de Ein Hashloshá, uno de los sitios golpeados por la gripe aviaria, junto al kibutz Holit.

"La cuarentena empezó esta mañana y significa que coche que entra o sale del kibutz tiene que pasar por una desinfección, y que nadie se puede acercar a 300 metros del criadero, salvo las personas que trabajamos ahí", detalló.

Como en una película de ciencia ficción, Marcelo ahora tiene que vestirse como si fuera un astronauta. Con dos overoles con capucha -uno de tela abajo, y uno de papel tipo servilleta grueso, arriba, de color blanco-, guantes, botas (sobre las cuales también se pone una bolsa de nylon elastizada), antiparras para los ojos, y una máscara con filtro para boca y nariz.

"Desde el primer día que detectamos que había pavos enfermos nos ponemos eso." Flasik contó cómo descubrieron que se trataba de gripe aviaria: "Siempre hay enfermedades en los criaderos. Normalmente, todos los días, cuando entrás al criadero, de 8000 aves sacás 3 o 4 muertas. Pero si ves que la mortandad sigue aumentando, te suena la alarma, sobre todo estando al corriente de lo que está pasando en el mundo con la gripe aviaria. Fue así como agarramos una muestra y la llevamos a un laboratorio y nos encontramos con todo esto", contó. "Ahora nos estamos ordenando, pero estamos tranquilos porque el gobierno se encargó de mandar gente para ayudarnos", agregó.

Casado, con dos hijos de 14 y 16 años, Flasik vive en Ein Hashloshá, muy cerca de la Franja de Gaza, desde hace 12 años. ¿Por qué se fue de la Argentina? "Por idealismo", contestó, y aclaró que las políticas del ex presidente Carlos Menem contribuyeron en su decisión de emigrar.

Ein Hashloshá es un kibutz latinoamericano donde viven unas 120 familias, de las cuales un 50 por ciento son argentinas, y el otro 50 %, uruguayas. Allí, Flasik trabaja desde hace cinco años en una empresa israelí que alquila un criadero de pavos.

Mientras la Comisión Europea prohibió ayer la importación de pollos vivos, carne de pollo, huevos y productos derivados de Israel, trascendió que tres personas que estuvieron en contacto con aves infectadas fueron hospitalizadas, por precaución.

Flasik nunca se hubiera imaginado que se iba a topar con semejante escenario. "No nos esperábamos para nada a la gripe aviaria porque acá se trabaja con muchísimo cuidado. El orden, la limpieza y la desinfección son normas de rutina, así que nunca hubiera pensado que pasaría algo así… Pero evidentemente nadie está exento", dijo.

-¿Cómo cree que pudo llegar?

-Hubo casos en Egipto, que queda muy cerca, y varios en Gaza. No sé, un golpe de aire, un pájaro que cruzó el alambre, y ya está.

-¿Extraña la Argentina?

-Viajo para allá, aunque no regularmente… Y sí, uno extraña. Pero cuando me pongo más frío que melancólico, pienso que la Argentina no es para mí… me acostumbré a la estabilidad económica, al orden, a que no hay corrupción… es otra historia acá.

-Pero también hay un estado de conflicto permanente…

-Sí, existe el conflicto palestino-israelí, pero cuando estuve la última vez en la Argentina vi que allá vivían mucho más aterrados por todo el tema de la inseguridad. Que no te pongas el reloj, que no vuelvas a tal hora, que cuidado con los chicos… hasta tuve ganas de volverme antes a Israel.

Por Elisabetta Piqué
Corresponsal en Italia

BAGDAD.- En medio de crecientes temores al estallido de una guerra civil, Estados Unidos lanzó ayer en Irak la Operación Enjambre, la mayor ofensiva aérea desde la invasión en 2003, anunció el comando militar norteamericano en Bagdad.

En total, fueron movilizados 1500 soldados con 200 vehículos y 50 aviones. El objetivo de la operación, que durará varios días, es "despejar una zona de sospechosa actividad insurgente al nordeste de Samarra", según dijeron los militares en un comunicado.

Allí, el ataque contra una mezquita desató en febrero pasado un duro enfrentamiento entre chiitas y sunnitas que se cobró cientos de vidas y que no da señales de ceder.

La localidad, donde también fue asesinada hace tres semanas la periodista Atwar Bahgad de la emisora Al-Arabiya, forma parte de la provincia de Salahuddin. Esta provincia ocupa la mayor parte del llamado "triángulo sunnita", uno de los principales bastiones de los insurgentes, que comenzaron en esa región su actividad poco después de la invasión de Estados Unidos. El ex dictador iraquí Saddam Hussein fue capturado en Salahuddin, no lejos de su capital, Tikrit.

Waqas al-Juwanya, vocero del centro de coordinación conjunto del gobierno provincial en la cercana ciudad de Dowr, dijo: "Hay pistoleros desconocidos en esta área que matan y secuestran policías, soldados y civiles".

Los militares se adentraron desde primeras horas de la mañana en una zona al nordeste de Samarra, en la que se cree que se han atrincherado los extremistas. Según el ejército estadounidense, en las primeras horas de la operación se encontraron arsenales ocultos de armas, material para la fabricación de bombas y uniformes militares. El mando militar añadió que el ataque comenzó con soldados de la Brigada 1a del ejército iraquí junto con soldados aerotransportados estadounidenses en un asalto combinado por tierra y por aire para aislar el objetivo.

La operación fue lanzada sólo horas antes de que jurase el nuevo Parlamento iraquí detrás de los muros de cemento de la fuertemente fortificada Zona Verde, que alberga la sede del gobierno iraquí y las embajadas de Estados Unidos y Gran Bretaña, en un día en el cual se prohibió la circulación de vehículos en la capital para prevenir atentados de coches bomba.

El Parlamento, el primero no provisional del Irak de la posguerra, celebró ayer su sesión de apertura, tres meses después de las elecciones legislativas y sin que exista todavía un acuerdo entre los partidos para formar gobierno. Por esa razón, los 275 diputados tampoco eligieron al presidente del Parlamento.

El sunnita secular Adnan Pachachi fue el encargado de pronunciar el discurso de inauguración por ser el diputado de más edad e instó a los diputados a no pensar sólo en los intereses del grupo religioso al que pertenecen. Pachachi condenó además la reciente ola de atentados contra mezquitas. "Tenemos que probarle al mundo que una guerra civil no tendrá lugar entre nuestra gente. El peligro todavía no se ha conjurado", dijo.

El legislador, que actuó como presidente de la Cámara, fue interrumpido por el presidente del partido religioso Alianza Chiita, Abdul Aziz al-Hakim, quien lo instó a no hablar sobre las tensiones entre sunnitas y chiitas. Después, Pachachi dio por concluida la sesión y señaló que la próxima reunión del Parlamento tendrá lugar después de que se celebren más negociaciones entre los partidos, sin dar fecha.

Por otra parte, la emisora televisiva Al-Arabiya informó que en Bagdad han sido encontrados desde la noche del miércoles 25 cadáveres. En otro suceso violento, la policía informó de que al sur de Bagdad, se hallaron los cadáveres de siete iraquíes, entre ellos tres policías. Se cree que todos ellos fueron asesinados.

PARIS.- Los estudiantes universitarios aumentaron en Francia su presión sobre el gobierno para que diera marcha atrás con una reforma laboral, en una jornada con graves incidentes en la que miles de personas protestaron en todo el país ante una masiva presencia policial.

Un total de 250.000 manifestantes, según la policía, y de 500.000, según los organizadores, marcharon en unas 80 ciudades contra el Contrato Primer Empleo (CPE), que fue aprobado por el Parlamento la semana pasada. Según los estudiantes, la norma favorecerá la precariedad laboral de los recién llegados al mercado de trabajo. El punto más polémico del CPE, que afecta a los menores de 26 años, es que el trabajador puede ser despedido de la noche a la mañana sin explicaciones ni indemnización durante un período de dos años.

Las marchas más importantes se registraron en París, Burdeos, Marsella, Lille y Lyon, y hubo enfrentamientos entre jóvenes y la policía en la capital francesa, Nantes y Rennes. Más del 70% de las 84 universidades del país permanecieron cerradas o tuvieron dificultades para funcionar.

Las calles de París se convirtieron en un campo de batalla: los policías dispersaron con gases lacrimógenos a unos 300 jóvenes enmascarados que les lanzaron adoquines, botellas y chapas metálicas, además de destrozar automóviles y saquear varios cafés en la plaza de la Universidad de la Sorbona.

La seguridad es una de las preocupaciones del gobierno y de los organizadores, quienes admitieron la presencia en las manifestaciones de grupos muy violentos ajenos al movimiento estudiantil. Sobre todo en la capital, la presencia policial se incrementó debido a los incidentes registrados en los últimos días.

Tanto los estudiantes como los sindicatos interpretaron la movilización de ayer como el preludio de la gran jornada de movilización contra el CPE prevista para mañana, a la que se unirán sindicatos y partidos de izquierda.

"El riesgo es grande"

El líder de los opositores socialistas, François Hollande, advirtió al gobierno sobre los riesgos que provoca su insistencia en mantener el contrato a cualquier precio. "Cuando no se escucha nada, no se ve nada y no se oye nada, todo puede ocurrir. El riesgo es grande", aseguró.

Sin embargo, el gobierno del premier Dominique de Villepin parece decidido a usar el CPE para luchar contra el desempleo, que castiga a un 25% de los jóvenes en este país y a un 10% de la población activa global.

Villepin, que prometió al asumir el cargo hace casi diez meses que la lucha contra el desempleo sería su prioridad, ve cómo su popularidad se derrumba día tras día y sus ambiciones presidenciales para 2007 penden de un hilo cada vez más frágil.

Para los expertos, la furia estudiantil se debe a que la precariedad laboral es cada día mayor. Y los manifestantes aclaran que no se sienten herederos de mayo del 68, la revuelta estudiantil que pretendía "cambiar el mundo".

"Lo nuestro es menos ideológico, más tangible, más concreto", dijo al respecto una estudiante llamada Christine. "¿Cómo voy a organizar mi vida si sé que pueden echarme en cualquier momento? En esas circunstancias, ¿quién puede comprar una casa o un automóvil?"

QUITO.- El presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, advirtió que el país va camino del caos y de una ruptura constitucional debido a las protestas lideradas desde hace días por indígenas contra un tratado de libre comercio con Estados Unidos y en demanda de la expulsión de una petrolera norteamericana.

"Se está fomentando un ambiente de caos que puede ser terreno propicio para nuevas rupturas constitucionales y golpes de Estado. Se ha reactivado la criminal demolición de nuestras instituciones fundamentales", dijo Palacio anteanoche en su primer mensaje al país desde que se inició el levantamiento, el lunes pasado.

El mandatario, un médico que asumió la presidencia en abril de 2005, tras la caída de Lucio Gutiérrez, enfrenta la creciente presión de miles de manifestantes que bloquearon con barricadas varios tramos de la principal autopista ecuatoriana, vital para el comercio interno.

Las protestas, que paralizaron a ocho de las 22 provincias del país, provocaron choques entre indígenas y la policía. Diversos sectores advirtieron que la violencia podría propagarse, en un país marcado por la caída de tres presidentes en la última década en medio de revueltas populares.

Dos de las ocho provincias que se habían sumado a las protestas, Tungurahua y Cotopaxi, suspendieron ayer las medidas de fuerza después de que el gobierno accedió a desembolsar cifras millonarias para destinarlas a asistencia social y proyectos de infraestructura. Sin embargo, los dirigentes indígenas de Cotopaxi (100 kilómetros al sur de Quito) aclararon que la suspensión de la medida en esa zona tiene como objetivo "preparar un levantamiento" que incluirá movilizaciones hacia la capital si el gobierno firma el tratado de libre comercio (TLC).

Capital cercada

El ministro de Defensa, Oswaldo Jarrín, dijo que unos 2000 militares fueron movilizados para restaurar el orden "con el uso progresivo de la fuerza" y para crear una barrera alrededor de Quito.

La firmeza con la que se propone actuar el gobierno precipitó anteayer la renuncia del ministro del Interior, Alfredo Castillo, que dejó el cargo aduciendo su desacuerdo con el uso de la fuerza. "Lamentablemente, hay quienes todavía creen que los fusiles son la mejor forma de resolver la situación", dijo Castillo.

Según el presidente Palacio, las protestas demuestran que la estructura estatal está desgastada y que es necesario desempolvar una reforma política rechazada por el Congreso que apunta a instaurar una Asamblea Constituyente para cambiar la Constitución. "La única solución posible frente a este avance de la disolución nacional es la reestructuración política del Estado", afirmó el mandatario.

Por otra parte, Palacio rechazó la posibilidad de suspender las tratativas en busca del acuerdo con el principal socio comercial del país, que según indígenas y campesinos arrasará con el aparato productivo local.

El diálogo entre Quito y Washington se retomará el próximo jueves con el objetivo de cerrar el acuerdo, que aseguraría el acceso del 50% de las exportaciones ecuatorianas a Estados Unidos.

La Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie), el movimiento indígena que impulsa las manifestaciones, advirtió que los cortes de rutas se intensificarán a menos que Palacio ordene la suspensión de las negociaciones con Estados Unidos. También exige la expulsión de la petrolera norteamericana Oxy, acusada de violar la ley.

Sin embargo, tanto la Conaie como su brazo político, el partido Pachakutik, desmintieron que estuvieran conspirando contra Palacio.

Analistas advirtieron que el reclamo de la Conaie tiene motivaciones políticas y que su intención es recuperar el apoyo perdido antes de las elecciones presidenciales previstas para el último trimestre del año.

El movimiento que representa a los indígenas -que conforman el 37% de la población ecuatoriana- ganó poder durante la década pasada blandiendo demandas territoriales, pero su influencia se desgastó por su oposición a cualquier reforma de mercado.

La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, acusó hoy a Irán de ser el "banco central del terrorismo" e instó a ese país a reanudar las conversaciones sobre su programa nuclear.

Tras reunirse con el ministro australiano de Asuntos Exteriores, Alexander Downer, Rice manifestó en una rueda de prensa conjunta que Irán es un "estado problemático" y "el banco central del terrorismo", sin argumentar las acusaciones.

"Irán es un reto porqué busca un programa nuclear que le permitiría crear un arma nuclear, y lo va a hacer, creemos, bajo la cobertura del TNP (Tratado de No Proliferación Nuclear)", dijo Rice.

"Ha mentido sobre sus actividades, y por lo tanto está en contradicción con sus obligaciones bajo el TNP…evidentemente está implicado como banquero central del terrorismo…y tenemos razones para estar preocupados sobre Irán", insistió.

Rice expresó también su convencimiento de que el Consejo de Seguridad de la ONU encontrará la manera de "expresar a los iraníes el deseo y la exigencia de la comunidad internacional de que Irán vuelva a las negociaciones".

Añadió que Irán está gobernado por "un pequeño grupo no electo que reprimen los deseos de la población…y por tanto es un estado problemático".

Asimismo, manifestó la preocupación de EEUU sobre el crecimiento militar de China, país que, según Rice, ha de ser más transparente y respetar los derechos humanos.

Se espera que Rice, quien llegó anoche a Australia para celebrar su primera visita oficial a ese país desde que ocupa el cargo, se centre en la potencialidad económica y militar de China cuando se reúna con su homólogo japonés, Taro Aso, el sábado, la última etapa de su gira.