Estas inéditas elecciones, que se celebrarán entre el 9 y el 10 de abril próximos, permitirán a los italianos en el exterior elegir por primera vez a sus representantes en el Congreso. América del Sur -una de las cuatro circunscripciones en el mundo- podrá elegir a dos senadores y tres diputados, que representarán a toda la región ante el Parlamento italiano.

Como el segundo país con la mayor población de italianos en el exterior -unos 600.000, la mitad de los cuales estarían habilitados para votar-, se espera que la Argentina, donde se sufragará por correo entre el próximo miércoles y el 6 de abril, tenga un peso importante en los comicios.

Más incluso por lo cerrada que se presenta la carrera por el poder: los sondeos dan ganador a Prodi, pero con una escasa ventaja de menos de cuatro puntos porcentuales sobre Berlusconi.

Pero, más allá de sus diferencias partidarias, candidatos de las ocho listas que se presentaron consultados por LA NACION tienen propuestas similares: mejorar las relaciones entre Italia y la Argentina -heridas por el drama de los bonistas italianos afectados por el canje de deuda argentina-, acelerar los trámites de ciudadanía en los consulados y mejorar el sistema de pensiones.

Los candidatos de la Unión (la coalición de Prodi) tienen claro su objetivo: sacar a Berlusconi y a su "partido-empresa" del poder. "Las relaciones entre Italia y la Argentina nunca fueron tan desastrosas como ahora", dice Darío Ventimiglia, candidato a senador. "Italia abandonó a la Argentina y a los italianos que vivimos aquí", afirma Ventimiglia, un abogado nacido en nuestro país que trabajó junto a Prodi, en Italia, durante diez años.

Junto con el ex embajador italiano en la Argentina Giovanni Jannuzzi, que aspira a una banca de diputado, los candidatos de la Unión prometen un cambio en la relación entre los dos países. Según Jannuzzi -que después de finalizar su mandato como embajador, en 2001, se quedó a vivir en Villa La Angostura-, el gobierno de Berlusconi "ignoró a América latina".

Dentro la centroizquierda también aparece la lista Popolari-Udeur (Unión Democrática Europea). Antonio Castaldo, candidato a diputado por ese partido, aclara que su lista "es la más moderada dentro de la centroizquierda" y promete pelear para que los italianos en el exterior tengan los mismos derechos de los que residen en la península en cuanto a pensiones y a asistencia social, entre otros temas.

Realidad diversa

Desde la otra vereda, Giovanni di Raimondo, candidato a diputado por Forza Italia -de Berlusconi- recuerda que fue su partido el que, en noviembre, posibilitó que se aprobara la reforma constitucional que permite a los residentes en el exterior elegir representantes. "Mucha gente de centroizquierda no estuvo presente cuando se votó la ley", acusa Di Raimondo, vicecónsul honorario en San Isidro, que promete que llevará "la voz de los italianos que viven en América a Roma".

Otros candidatos se presentan como independientes y niegan lazos con partidos italianos. Es el caso de Luigi Pallaro, presidente de la Confederación de las Asociaciones Italianas en la Argentina (Feditalia) y candidato a senador por la Asociación Italiana en Sudamérica. Aunque sus oponentes lo identifican con la centroderecha, él afirma que su lista es apartidaria. "Yo no puedo acoplarme a un partido político. Voy a representar una realidad diversa de la de Italia y tengo que ver el modo de ayudar a todos los italianos en el mundo", dice Pallaro.

También Franco Livini, de la lista Italia para el mundo con Tremaglia, en referencia al ministro para los Italianos en el Mundo, Mirko Tremaglia -miembro de la Alianza Nacional-, afirma que su candidatura a senador no tiene color político. "Esto es para los italianos de cualquier color", afirma Livini, presidente de Pirelli Argentina y del Hospital Italiano.

En el grupo de los independientes también figura Tullio Zembo, defensor de los bonistas particulares italianos y candidato a senador por el Movimiento Internacional de Defensa de los Derechos de los Italianos en el Exterior (Middie). Zembo dice que su movimiento "no es de derecha ni de izquierda" y promete reivindicar los derechos de los italianos en el exterior en temas como los trámites de ciudadanía y el cobro de pensiones. "Nos están tratando muy mal", afirma.

También la Unión Sudamericana de Emigrados Italianos (USEI) afirma que no responde a ningún partido. "La única manera de defender nuestros derechos es si somos libres y no respondemos a ningún partido", dice Eugenio Sangregorio, candidato a diputado, que, entre otras cosas, quiere impulsar pasantías para hijos de italianos en empresas de la península.

Algunos candidatos prefieren diferenciarse en otros aspectos. "Soy el único cabeza de lista nacido en la Argentina", dice Ricardo Merlo, que acompaña a Pallaro como candidato a diputado y que, entre otras cosas, propone triplicar la cantidad de personas que atienden en los consulados.

Las mujeres

"Soy una opción diferente porque no tengo una empresa atrás", dice, por su parte, Teresina Settembrini, candidata a senadora por la Unión Democrática de Centro (UDC), socia de la coalición de Berlusconi. Settembrini, que se presenta como "madre, abuela y profesional" (es contadora pública), promete controlar los fondos públicos que llegan desde Italia.

Otra candidata a senadora es la rosarina Mirella Giai, de la Unión, que quiere evitar que los jóvenes de la comunidad emigren a Italia "por la falta de oportunidades" en nuestro país. Giai, vicepresidenta del Comites (Comité de los Italianos en el Exterior) de Rosario, también promete mejorar la asistencia médica a los mayores.

En medio de esta inédita experiencia, un punto en el que los candidatos no coinciden es en si deberán mudarse a Italia si son elegidos: la mayoría dice que sí, pero otros afirman que seguirán con su vida en la Argentina y viajarán varias veces al año a Roma.

Por Dolores Tereso
De la Redacción de LA NACION

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