"Hace 15 años que están en la Argentina, se llevaron cientos de millones de dólares de ganancias y tenemos que rogar que venga una gota de agua. Se terminó; ahora los argentinos vamos a construir el destino como corresponde", dijo el Presidente, durante un acto en José C. Paz, donde estuvo acompañado por la presidenta de Chile, Michelle Bachelet.

Por su parte, fuentes de la cancillería francesa reclamaron que se respeten sus inversiones. "Deseamos naturalmente que la seguridad jurídica de las inversiones francesas en el extranjero sea garantizada y que las instancias de arbitraje internacional puedan llevar a cabo todas sus funciones", precisó en París una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores, consultada por LA NACION, en referencia a la denuncia planteada por Suez ante el tribunal del Banco Mundial.

Anteayer, el Gobierno notificó la rescisión del contrato a Aguas Argentinas y anunció la creación de una empresa estatal que tendrá a su cargo la operación del servicio. Por tratarse de una sociedad anónima, el decreto establece para la empresa una duración de 99 años.

Según el contrato, el management de Aguas cuenta con cinco días hábiles para entregar la concesión.

El secretario de Obras Públicas, José López, señaló ayer que dentro de 20 días va a estar terminado el plan quinquenal de obras, consensuado entre la ciudad de Buenos Aires, la provincia que conduce Felipe Solá y la Nación, las tres jurisdicciones que comparten la concesión.

La próxima semana, el Ministerio de Planificación dará a conocer la primera parte de los trabajos que se realizarán, especialmente para solucionar la presencia de nitratos en el agua en el conurbano.

"Calculamos cinco años de inversión fuerte para que los actuales habitantes del conurbano tengan todos cloacas. La inversión es de alrededor de 3000 millones de pesos", dijo ayer el gobernador bonaerense, Felipe Solá, en declaraciones a un canal de televisión.

Por su parte, el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, consideró ayer que la ex concesionaria Aguas Argentinas "en alguna medida da la razón" al Gobierno, al admitir que reclamó la rescisión del contrato porque no le cerraba la ecuación económico-financiera de la empresa. "No se puede manejar una concesión que dura 25 o 30 años en el marco de una ecuación económica y financiera de un mes, dos meses o un año", sostuvo el ministro.

La negociación entre el Poder Ejecutivo y Aguas Argentinas pasó por todas las etapas. A mediados del año pasado, a medida que la negociación con los franceses se complicaba, el Ministerio de Planificación comenzó a analizar los posibles motivos de rescisión del contrato, buscando evitar o ganar un posible juicio.

Así, entre los considerandos de la medida publicada ayer en el Boletín Oficial, se citan las "numerosas multas" por exceso de nitratos, impuestas por el ente regulador del servicio (Etoss), que preside Carlos Vilas, que en los últimos dos años de la concesión superaban "holgadamente" los $ 5 millones. La resolución también señala que son aproximadamente 300.000 las personas en riesgo por la presencia de nitratos en el agua, especialmente en el partido de Lomas de Zamora. Precisamente el intendente de esa localidad, Jorge Rossi, presentó una demanda por contaminación contra Aguas Argentinas (ver aparte).

De Vido aseguró ayer que "no hubo improvisación" de parte del Gobierno al momento de tomar la decisión de rescindir el contrato con Aguas Argentinas y anunció que se tomará "unos días" para nombrar al nuevo directorio, además de anticipar que "se van a ejecutar las garantías".

El nuevo directorio de la empresa Aguas y Saneamiento Argentinos (AySA) estará compuesto por cinco miembros: el propio presidente, Carlos Ben; el representante del 10% de las acciones del sindicato, el dirigente José Luis Lingeri, y aún faltan definir los tres directores restantes.

Aguas Argentinas fue la primera empresa en firmar el acta acuerdo de renegociación con el Poder Ejecutivo. Incluso se llegó a acordar de palabra un ajuste tarifario que luego fue vetado por el presidente Néstor Kirchner.

Precisamente entre los considerandos del decreto que rescinde el servicio se precisa que "la voluntad de negociación del Estado" no fue correspondida con una actitud equivalente de la concesionaria.

Así, el presidente de la Comisión Bicameral de Renegociación de los Contratos, el senador radical Gerardo Morales, dijo ayer que ya en 2004 ese cuerpo legislativo había propuesto "la rescisión" del contrato de Aguas Argentinas por el problema de los nitratos. Asimismo, advirtió que "se perdieron 2 años" en los cuales el Estado argentino "debilitó" su posición frente a la compañía, en caso de que prospere un juicio por la demanda presentada por el grupo Suez ante el Ciadi, tribunal del Banco Mundial.

María Julia apoya

Es que, en cada lugar donde la empresa prestaba el servicio hay un rosario de críticas, bronca o impotencia por los años de reclamos insatisfechos y los supuestos daños, para muchos irreparables, que ahora deberá enfrentar la flamante compañía estatal Aguas y Saneamiento Argentinos (AySA).

En ese sentido, el gobernador bonaerense, Felipe Solá, se mostró optimista sobre el porvenir de AySA en el sur del conurbano y ensayó un toque de ironía frente al dramático panorama: "Hacerlo peor que Aguas Argentinas va a ser difícil y hacerlo mejor va a ser más fácil", dijo.

Pero, además de los reclamos pueden percibirse otras cosas: el penetrante olor a cloro, las innumerables muestras de agua con bacterias tomadas por los vecinos y la materia fecal a flor del suelo forman parte del escenario con el que, durante más de una década, convivieron millones de usuarios de Aguas Argentinas, según ellos mismos lo han denunciado hasta el cansancio.

Un caso testigo: en el colegio Industrial de Temperley, a dos cuadras del domicilio del ex presidente Eduardo Duhalde, la sala de proyectos, repleta de computadoras, fue destruida por el imparable crecimiento de las napas freáticas. Se perdieron US$ 500.000, según evaluaron las autoridades.

"Acá hay que entender que estamos en emergencia sanitaria. Por ello semejante problema debe ser abordado como un tema de Estado. Acá hay gente que se enferma y esto no pasa en zonas alejadas, sino que afecta el centro de ciudades muy importantes donde viven millones de personas", señaló Osvaldo Bassano, vecino de Temperley y secretario de la Asociación de Defensa de los Derechos de Usuarios y Consumidores (Aducc), que en agosto último denunció a la empresa por estragos y envenenamiento colectivo y aún espera que la Justicia determina la jurisdicción que debe intervenir en el caso.

Los hospitales de la zona sur del conurbano tienen los mayores índices de atención de personsas con gastroenterocolitis y otras afecciones presumiblemente provocadas por la ingesta de agua contaminada con distintos tipos de bacterias.

"Nosotros ya no sabíamos a dónde ir a denunciar y hasta pensamos en presentarnos ante los organismos internacionales de derechos humanos", contó Fernández, secretario de la Asociación Vecinal Brochero.

También es impulsor, junto con una decena de entidades, de varios de los distritos en los que operaba Aguas Argentinas, de una causa judicial por la que el juzgado federal N° 2 de esta ciudad obligó a Aguas a rehabilitar todos los pozos que tomaban el agua de los acuíferos -que fueron cerrados al comienzo de la concesión- para revertir la suba de las napas freáticas y la consecuente contaminación del agua. El fallo fue ratificado por la Cámara de Apelaciones platense, pero nunca quedó firme tras la apelación de la empresa.

En Quilmes, el municipio impulsó un total de cuatro denuncias penales contra la concesionaria por los elevados niveles de nitratos en el fluido.

El intendente de Quilmes, Sergio Villordo, aseguró que en ese municipio "no tuvimos ni una sola obra de cloacas. Nunca se invirtió en nuestro distrito". Puntualizó que en el asentamiento La Matera, habitado por 10.000 familias, "no hay agua ni cloacas y las napas están contaminadas".

El intendente de Lomas de Zamora, Jorge Rossi, también denunció penalmente a Aguas Argentinas en el Juzgado Federal N° 2 con asiento en ese distrito, donde la firma repartía facturas con una leyenda en la que se advertía que el agua no podía ser consumida por niños y embarazadas.

Por Pablo Morosi
De la Corresponsalía La Plata