La Nación

El costo de vida: en el año acumula una suba del 2,9%

La política de acuerdos de precios que impulsa el Gobierno no alcanzó para frenar la suba de la canasta básica de alimentos. El Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) informó ayer que si bien el costo de vida registró un alza del 1,2% en marzo –con lo que el aumento acumulado en el primer trimestre del año llegó al 2,9%, contra el 4% del mismo período de 2005–, la canasta básica sufrió un incremento mayor, del 1,8%, y cerró en los primeros tres meses de 2006 con una inflación de 3,9 por ciento.

Con la suba del último mes, una familia tipo (matrimonio con dos hijos) pasó a necesitar $ 400,09 al mes para no caer por debajo de la línea de indigencia.

El alza en el costo de vida se explica por una combinación de factores estacionales y otros aumentos más ligados a la recuperación de la demanda, como el caso de los alimentos. Entre los primeros se destaca el fuerte incremento que registró el rubro educación, del 9,5 por ciento, lo que explica casi un tercio de la inflación del mes. Esta suba, no obstante, difícilmente se repita durante otra época del año.

Otro tercio de la inflación se explica por la suba en el rubro indumentaria, que tradicionalmente registra incrementos importantes en marzo por el recambio de temporada. Sin embargo, el dato más preocupante que arroja el índice anunciado ayer fue la suba de los alimentos.

Según el Indec, en el último mes el rubro alimentos y bebidas en promedio aumentó 1,5 por ciento y en el año le está ganando claramente la carrera a la inflación, ya que acumula un incremento del 3,4 por ciento contra el índice general del 2,9 por ciento.

La suba, además, fue mayor en la canasta básica, que está integrada por la mayoría de los productos que el Gobierno, los fabricantes y las grandes cadenas de supermercados acordaron congelar hasta fin de año, mientras que la carne cerró el mes con un alza del 3,4 por ciento, pese a la veda para las exportaciones del sector.

Optimismo oficial

A pesar de estos datos, en el Ministerio de Economía no dudaron en considerar como “positivos” los resultados anunciados ayer y destacaron que los acuerdos de precios pactados con el sector privado y el freno a las exportaciones de carne resultaron fundamentales para mantener bajo control la pauta inflacionaria.

El jefe de Gabinete, Alberto Fernández, fue más lejos y sostuvo que el índice de marzo “es bueno para una economía que va creciendo”.

El otro dato positivo que destacaron en el Gobierno es que en materia de precios mayoristas en marzo hubo deflación y el índice registró una baja del 0,6 por ciento, provocada por la caída del 4 por ciento registrada en los productos primarios, que alcanzó para compensar la suba del 0,7 por ciento que sufrieron los artículos manufacturados y la energía eléctrica.

El optimismo oficial, sin embargo, no es compartido por los analistas y economistas consultados por LA NACION, que pusieron en duda la eficacia de los acuerdos de precios para controlar la inflación.

“El dato más preocupante de los datos oficiales difundidos ayer es que gran parte de los acuerdos de precios no está funcionando del todo. Cumplieron el primer objetivo de convertirse en un control para las expectativas inflacionarias que se habían instalado en la sociedad, pero hasta ahora no sirvieron para liderar un contraataque a los efectos sociales de la inflación, que siempre impacta mucho más en los hogares de menos recursos”, señaló el economista Luciano Laspina, de la consultora Macrovisión.

Laspina además traza un panorama más complicado para los próximos meses.

"Los últimos aumentos salariales que alcanzaron los camioneros tendrán un impacto directo en el transporte, que es uno de los principales costos del rubro alimentos. Todo indica que al menos en materia de precios vamos a ver un segundo semestre más movido que el del año pasado", agregó el economista.

Por su parte, Carlos Rodríguez, rector de la Universidad del CEMA (Ucema), sostiene que los acuerdos de precios sólo pueden cumplir para frenar expectativas, pero que no son una solución definitiva para la actual aceleración de la inflación, que se explica por una mayor demanda.

"La suba en el costo de vida responde a los aumentos de los salarios, que están creciendo a una tasa altísima y empujando la demanda, lo que a su vez explica que la mayor suba se registre en los precios de la canasta básica", explicó.

Desde otra posición política, el diputado Claudio Lozano también coincidió en que los acuerdos de precios no alcanzan para contener a la inflación. "Se trata de un instrumento de contención de los precios, pero que está lejos de ser una medida de fondo. Para solucionar el tema de la inflación se necesita una plataforma integral, que incluye una diferenciación entre precios internacionales y domésticos para una cartera de alimentos, combatir el abuso de posiciones dominantes y promover las inversiones", explicó el economista de la Confederación de Trabajadores Argentinos (CTA).