PLANEABAN ENTRE ARBOLES

• WASHINGTON (AFP).- Los primeros dinosaurios voladores desplegaban dos pares de alas para planear entre árboles, según publica la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU. Gracias a sus largas plumas en sus miembros superiores e inferiores, el microrraptor de cuatro alas se lanzaba desde lo alto, de árbol a árbol. Este ancestro del pájaro podía recorrer unos 40 metros en el aire. "Es probable que haya inventado el biplano 125 millones de años antes que el de Wright en 1903", escribe Sankar Chatterjee, de la Universidad Tecnológica de Texas, y coautor del estudio en el que se usó una simulación computarizada para comprender el vuelo del animal.

 

 

Trabajadores de un parque acuático

Logran filmar en Japón a una especie de tiburón primitivo

Vive a más de 600 metros de profundidad

TOKIO (Reuters).- Trabajadores de una reserva marina japonesa han logrado filmar a una rara especie de tiburón que vive en las profundidades marinas y que es considerado un "fósil viviente" por la escasa evolución que ha experimentado desde tiempos prehistóricos.

El extraño espécimen, de poco más de metro y medio de largo, murió poco después de ser capturado por los trabajadores japoneses.

El primitivo animal es conocido como tiburón con volantes (frilled shark) y es prácticamente imposible que se deje ver vivo porque habita entre los 600 y los 1000 metros de profundidad.

Sin embargo, el domingo último un pescador japonés alertó a los trabajadores del cercano parque acuático Awashima, en Shizuoka, ubicado en el sur de Japón, de que había visto lo que describió como una criatura de aspecto primitivo y con forma de anguila, armada con una enorme dentadura.

Los trabajadores se pusieron en marcha y lograron capturar al tiburón, que medía 1,6 metros y que identificaron como una hembra de la especie mencionada.

Además, lograron grabar un video en el que se aprecia claramente al pez en movimiento.

Un fósil viviente

Sin embargo, al animal parecía debilitado y desorientado, y murió a las pocas horas de ser capturado por los trabajadores de la reserva marina. Uno de los responsables del parque Awashima sugirió que el ejemplar de tiburón con volantes podía estar enfermo y que por eso había sido hallado a escasa profundidad.

Aunque se han registrado casos en que el tiburón con volantes había quedado atrapado en las redes de arrastre de los pescadores, es muy raro verlo con vida.

Se alimenta de peces y otras criaturas marinas de las profundidades abisales y es considerado un fósil viviente. De hecho, su aspecto es bastante primitivo. 

 

 

En una cueva en Australia

Hallan fósiles de un león marsupial

LONDRES (New Scientist).- Para los animales que desafortunadamente cayeron allí, fue una trampa mortal. Para los paleontólogos, fue un sensacional descubrimiento. Ahora, el primer análisis detallado de la espectacular fauna fosilizada integrada por leones marsupiales, murciélagos gigantes y canguros, lechuzas y loros decubiertos en una cueva en Australia sugiere que los humanos arrasaron con la megafauna de ese continente.

La cueva, hallada en la región central de Australia, contiene los fósiles de 69 especies de mamíferos, aves y reptiles, e incluye muchos esqueletos completos, entre los que se cuenta el primero de un león marsupial. También hay ocho especies de canguros jamás vistas.

Los investigadores australianos determinaron que los animales cayeron en la cueva, que tiene una profundida de 70 metros, hace entre 800.000 y 200.000 años.

Esa megafauna desapareció de Australia hace aproximadamente 40.00 años y para los investigadores la causa fueron los humanos, ya sea a través de la caza o de la destrucción de su hábitat, que llegaron a Australia antes de la última era glacial. 

 

 

En Gran Bretaña

Una dragona de Komodo virgen tuvo cría

Flora, la madre de ocho años, causó estupefacción entre el personal del Zoológico de Chester cuando apareció preñada sin haber tenido jamás un macho

MANCHESTER, Inglaterra (AP).- Una dragona de Komodo virgen procreó cinco ejemplares, anunció un zoológico británico, en un giro evolutivo que suscitó entre los científicos la esperanza de reproducir en cautiverio a especies amenazadas.

Flora, la madre de ocho años, causó estupefacción entre el personal del Zoológico de Chester en el norte de Inglaterra cuando apareció preñada sin haber tenido jamás un macho de pareja ni haber siquiera estado expuesta al sexo contrario.

"Flora es ajena a la emoción que causó, pero nos complace decir que ella es ahora mamá y papá", dijo con exaltación Kevin Buley, el especialista del zoológico en vertebrados menores e invertebrados.

"Cuando el primero de los bebés fue incubado, no sabíamos si prepararle un té a Flora o pasarle los cigarros".

Los cascarones comenzaron a resquebrajarse la semana pasada luego de una gestación de ocho meses, que culminó con el nacimiento ayer del quinto dragón con los colores negro y amarillo característicos de la especie, que en la etapa adulta llega a medir tres metros de largo y pesar entre 80 y 140 kilogramos. Otros dos huevos son todavía incubados.

Los dragones bebes miden de 40 a 45 centímetros (de 16 a casi 18 pulgadas) y pesan de 100 a 125 gramos (entre 3,5 y 4,4 onzas)", dijo Buley, quien dirige al equipo de expertos que atiende a los animales del zoológico.

Señaló que los bebes -que pertenecen a los saurios de mayor tamaño en el mundo- están bien de salud y disfrutan una dieta de grillos y langostas.

Otras especies de reptiles se reproducen también en forma asexuada en un proceso conocido como partenogénesis. Pero la concepción virginal de Flora, y la de otra dragona en el Zoológico de Londres en abril, son las primeras documentadas entre los dragones de Komodo.