La Nación
TOKIO (AP).- Los asteroides cuyos caminos se cruzan con la Tierra quizá sean menos peligrosos de lo que se pensaba hasta ahora, ya que se desintegrarían antes de tocar sus superficie, sugieren los primeros resultados de la sonda espacial japonesa Hayabusa, que aterrizó en un pequeño asteroide el año pasado. "Los resultados son muy interesante y sorprendentes", dijo Akira Fujiwara, científico de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), que participa de la misión. En un artículo publicado en la revista Science, Fujiwara y sus colegas postulan que los asteroides pequeños, como el que visitó la sonda Hayabusa, se desintegrarían al entrar en la atmósfera terrestre, por lo que serían incapaces de causar daño alguno. "Son probablemente menos peligrosos" de lo que se pensaba, declaró Fujiwara, y agregó que aún hacían falta más estudios para confirmarlo. Lanzada en mayo de 2003, la sonda japonesa aterrizó en el asteroide Itokaza el año pasado, luego de una serie de desperfectos -perdió comunicación con la Tierra en el momento del aterrizaje, experimentó pérdidas de combustible y de parte de su instrumental- y se espera que regrese a la Tierra con muestras de roca y polvo del asteroide.
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