PEKIN (Reuters) – No hay esperanza de encontrar sobrevivientes en una mina de carbón inundada en China que atrapó a 181 trabajadores, dijo el jueves un alto funcionario y agregó que los responsables del desastre deberán enfrentar a la justicia.

Los mineros quedaron atrapados desde el viernes, cuando el dique de un río se rebalsó por las lluvias torrenciales, enviando las aguas anegadas a los túneles de la mina que se encuentra cerca.

La mayoría de los mineros quedaron atrapados en la principal arteria de la mina. Otros nueve se hallaban en otro túnel más pequeño situado al costado.

"Las lluvias que cayeron donde se encuentra la mina excedieron masivamente nuestras expectativas y los antecedentes históricos," dijo a periodistas al margen de una conferencia de prensa el vicegobernador de la provincia de Shandong, Huang Sheng. "No pudimos contenerla sólo con mano de obra."

"Debido a la gran cantidad de agua, pensamos que no hay esperanza de (encontrar) sobrevivientes," sostuvo. "Hemos estado acelerando el bombeo de agua cada día. Expertos aseguran que tomará unos pocos días."

La crisis en la provincia de Shandong, al este del país, se ha convertido en una prueba de la confianza pública en las promesas del Gobierno para mejorar las condiciones de seguridad en las minas.

Las minas de China se han convertido en las más peligrosas del mundo, dado que los productores luchan para cumplir con la alta demanda energética en el país.

Más de 2.000 personas han muerto en minas de carbón en China en los siete primeros meses de este año.

Los familiares de los mineros desaparecidos han protestado contra funcionarios y la firma Huayuan Mining Co., que administra el ducto principal, asegurando que ellos no actuaron para proteger a los hombres de la inundación.

También indicaron que no se les mantuvo informados y que intentan evitar la responsabilidad al calificar a la tragedia como un "desastre natural."

"La conclusión inicial a la que hemos llegado es que se trata de un desastre natural, pero la determinación final tendrá que esperar hasta que el Estado lo decida," afirmó Huang.

"Abordaremos el tema con seriedad de acuerdo a la ley. Dado que debemos asumir la responsabilidad, está será determinada de acuerdo a la ley," añadió.

El Ministerio de Asuntos Civiles de China, que distribuye ayuda en casos de tragedias, también sostuvo que la inundación fue un "desastre natural," lo que usualmente no conlleva a compensaciones en dinero para los familiares.

Pero los parientes de las víctimas esperan recibir ayuda especial porque los mineros se encontraban en pleno servicio.

Huang afirmó que "no habría problemas" con las compensaciones.